(2)[고해 사제에 대한 순명과 존경과 감사]

고해 사제에게 순명을 잘하는 영혼들은 양심을 숨김 없이 고해 사제에게 드러내 보이며, 아무런 꾸밈도 없는 마음씨를, 또한 흑막으로 가리우지 않은 마음을 그대로 신부 앞에 펼쳐 보인다. 그들은 신부가 잘 몰랐으리라는 의심을 조금도 하지 않고, 도리어 자신이 잘 설명하지 않았나 하고 생각한다. 그래서 결코 걱정한다든지 자질구레한 일에 신경을 쓰지 않는다. 그들은 신부가 '이렇게 하시오' '저것은 하지 마시오'하는 한 마디에 아주 안심하게 된다. 그러니까 항상 신부를 믿고, 신부께 순종하며 또한 순명하겠다는 마음의 준비를 갖추고 있다.
이런 영혼들이야말로 고해 사제들의 단조롭고 답답한 직무의 영적 휴식처가 된다. 아르스의 거룩한 주임신부가 말씀하신 것처럼 이러한 영혼이 없으면 고해 사제는 고해소에 앉아 있을 기력이 없을 것이다.
영혼이 이 정도에 이르기까지는 결코 하루에 될 일이 아니다. 의지가 굳세고 꺾이지 않는 정신으로 풍부한 영혼이라도 여러 달, 여러 주간이라는 시일이 걸릴 것이다.

그러나 혹시 어느 정도 착한 지향을 가졌어도 이기심에 사로잡혀 자기의 그릇된 사고에 집착하는 영혼의 경우에는 시일의 장단을 논할 필요가 없다. 이러한 영혼은 날마다 고해하고 고해 사제의 분부를 듣는다 해도 아무런 효과를 거두지 못할 것이다. 이러한 영혼은 자신의 마음을 고해 사제에게 드러내 보이는 것을 단순한 마음으로 하지 않고, 가끔 신부와의 타협점을 발견해 보려고 애쓰며, 마음의 만족을 얻기 위해 긴 설명을 듣고자 하며, 또한 신부의 말씀의 논거를 어디까지나 요구하려 한다.

이제 조금도 신부의 권면을 받아들이지 않으려는 영혼과 고해 사제 사이에 있었던 대화를 들어보기로 하자. 그러면 고해 사제의 괴로운 형편을 우리가 짐작할 수 있을 것이다.
어느 부인이 자기 남편에 대해서 교만한 마음으로 반항하고 때때로 말다툼을 하여 불안을 끼치며, 말 대답을 잘해 불화를 잘 일으키는 사정을 고해하러 왔다. 고해 사제는 인내심과 겸손을 단단히 갖고 아내되는 입장에서 남편을 대해야 한다고, 그리고 여성의 미덕은 온순과 겸손이니 아무쪼록 그 방면에 노력하라고 권하면서 말하기를,
'어쨌든 남편은 가정에서 아버지입니다.'라고 하니까,
부인은 '네, 신부님! 여성은 가정의 어머니가 아닙니까?'라고 반문한다.
"남편은 가정에서 임금이 되어야 합니다."
"네, 신부님! 여성은 가정의 여왕이 되어야지요."
"남편은 가정의 관(冠)이 되어야 합니다."
"네, 신부님! 여성은 그 관 위에 있는 금십자가가 되어야 합니다."
이와 같이 교만하고도 완고한 고해자에게는 아무런 좋은 결과를 기대할 수 없다. 이런 유형의 사람은 나쁜 습관을 계속하기 위해 자기 잘못을 어디까지나 합리화하려고 고해하는 것으로밖에 볼 수 없다.

(영혼의 聖藥 / 가톨릭출판사)