예수님께서 예루살렘을 향해 가고 계실 때, 어떤 부자가 예수님께 달려와 무릎을 꿇고, “선하신 선생님, 영원한 생명을 받으려면 무엇을 해야 합니까?”(10,17) 하고 묻습니다. 예수님의 길은 평범한 길이 아니라, 구원을 위한 수난과 죽음이 기다리는 예루살렘을 향한 길입니다.

부자의 몸짓 또한 범상치 않습니다. 그는 많은 것을 소유했는데, 뜻밖에도 ‘달려와’ ‘무릎을 꿇고’ 하느님 나라에 대한 갈망을 드러냅니다. 그는 달려올 만큼 간절했기에 무릎을 꿇으며 최대한 존경심을 드러냈습니다. 얼핏보면 재물에 대한 욕망을 키우며 그 맛에 젖어 살아온 그가, 영원한 생명을 위해 그런 태도를 취하는 것이 대단해 보입니다.

그런데 그 부자는 하느님 나라에 대한 갈망만 드러냈을 뿐, 결국 하느님 나라와는 동떨어진 ‘소유의 나라’로 되돌아가버립니다. 왜 그랬을까요? 가장 근원적인 걸림돌은, 어려서부터 율법의 계명을 다 지켜왔다고 생각하는 자만이었습니다(10,19-20). 율법의 완성자로 오신 그리스도는 알아뵙지 못한 채, 행동으로 의롭게 될 수 있으리라 생각한 것입니다.

그 부자는 그리스도께서 이스라엘 집안의 길 잃은 양들을 위해 오셨고, 의롭게 하는 믿음 없이 구원될 수 없다는 것을 알지 못한 채 가짜 신앙고백을 합니다(푸아티에의 힐라리우스). 그분께서는 그에게, “어찌하여 나를 선하다고 하느냐?”(10,18) 하십니다. 그가 예수님의 육화를 부인하고, 그리스도를 주님으로 받아들이지 않은 채, ‘선하신 분’이라 했기 때문입니다. 그분께서는 호칭을 거부하신 것이 아니라 그의 가짜 믿음을 거부하신 셈입니다.

이렇듯 하느님 나라는, 자신의 잣대로 원의를 드러냄으로써 들어갈 수 있는 나라가 아닙니다. 모든 선의 원천이신 하느님의 중재자이신 그리스도를 주님으로 받아들인 사람만이, 그분을 ‘선하신 분’이라 부를 자격이 있는 것이지요. 부자처럼 호의를 베풀 듯 주님을 찾거나, 내가 좋아하고 나에게 좋은 것을 찾을 것이 아니라, 하느님께 속한 완전한 선을 찾아야 할 것입니다.

예수님께서는 그 부자 청년을 “사랑스럽게 바라보시며”(10,21), 부족한 것을 가르쳐주십니다. "가서 가진 것을 팔아 가난한 이들에게 주어라. 그러면 네가 하늘에서 보물을 차지하게 될 것이다. 그리고 와서 나를 따라라.”(10,21) 그러나 그는 이 말씀 때문에 울상이 되어 슬퍼하며 떠나갑니다.

결국 그가 추구한 것은 자신이 좋아하는 재물이었으며, 주님과 함께 있기 위해서가 아니라, 그분을 이용해 더 많이 소유하기 위해서였음을 알 수 있습니다. 그는 가짜 믿음으로 가짜 신앙고백을 했던 것이지요. 하느님 나라에 들어가는 길은, 나와 재물을 포함한 온갖 것에 대한 애착으로부터 떠나는 가난 밖에 없습니다.

우리 모두 온갖 애착을 버리고 나로부터 떠남으로써, 예수님께서 걸으신 길을 능동적으로 추종하는 겸손한 제자가 되어야겠습니다. 또한 내가 좋아하는 것이 아니라 완전한 선이신 하느님을 갈망하고, “회개하는 이들에게는 돌아올 기회를 주시고, 인내심을 잃어버린 자들은 위로하시는”(집회 17,24) 주님의 자비를 실행하는 우리였으면 합니다.