주님 승천 대축일 2018년 5월 13일

마르 16,15-20. 사도 1,1-11.

오늘은 예수님이 하느님에게로 가신 사실을 기념하는 날입니다. 예수님이 부활하셨다는 것은 그분의 생존이 죽음으로 끝나지 않고, 하느님 안에 계속 살아 계시다는 뜻입니다. 사실 부활과 승천은 별개의 두 사건이 아니었습니다. 부활과 승천을 분리해서 기억하는 것은 과거의 우주관(宇宙觀)에서 비롯된 일입니다. 그 시대 사람들은 우주가 세 층(層)으로 되어 있다고 생각하였습니다. 하느님이 계시는 하늘과 우리가 사는 세상 그리고 죽은 이들이 가는 땅속 죽음의 나라, 이렇게 세 층으로 된 우주라고 생각하였습니다. 그런 우주관을 전제로「사도신경」은 예수님이 돌아가셔서 땅속 “저승에 가시어 사흗날에 부활하시고 하늘에 올라 전능하신 천주 성부 오른 편에 앉으셨다.”고 말합니다.

「복음서들」은 예수님이 부활하시고 곧 승천하셨다고 말합니다. 그러나 오늘 우리가 제1독서로 들은「사도행전」은 예수님이 부활하셔서 40일 동안 제자들을 가르치다가 승천하셨다고 보도합니다.「루가복음서」의 저자가「복음서」후편으로「사도행전」을 집필하였습니다. 저자는「복음서」의 말미에 예수님이 부활하셔서 제자들에게 발현하시고, 그들을 베타니아로 데리고 가서 그들이 보는 앞에서 승천하셨다고 말하였습니다. 그러나 같은 저자는 「사도행전」에서 부활 40일 후, 예루살렘에서 예수님이 승천하셨다고 기록합니다. 같은 저자가 같은 사실에 대해 이렇게 다른 기록을 남겼을 때는 승천의 일시(日時)와 장소가 전혀 중요하지 않다는 말입니다.

예수님이 사흗날에 부활하셨다는 말은 돌아가시고 72시간 후에 부활하셨다는 뜻이 아닙니다. 그 시대 유대인들에게 사흘은 결정적인 날을 의미합니다. 하느님이 정하신 결정적인 날에 부활하셨다는 뜻입니다. 「성서」에서 40일은 사람이 자세를 바꾸는데 필요한 세월입니다. 그렇다면, 예수님이 부활해서 40일 동안 제자들과 함께 계시면서, 그들을 가르치셨다는 사도행전의 말도 그것이 뜻하는 바가 따로 있습니다. 예수님의 죽음 앞에 도망쳤던 제자들이 전향(轉向)하여, 그분이 하느님 안에 살아 계시다는 사실을 믿고, 그분의 부활을 선포하기까지는 어떤 기간을 필요로 하였다는 뜻입니다.

오늘 우리가 들은「마르코복음서」는 부활하신 예수님이 제자들에게 발현하여, ‘온 세상에 가서 모든 피조물에게 복음을 선포하라.’고 말씀하신 다음, ‘승천하시어 하느님 오른 편에 앉으셨다.’고 말하였습니다. 이 말씀은 부활하신 예수님이 하느님과 함께 계시다고 믿는 제자들의 믿음을 표현한 것입니다. 예수님의 승천을 우리가 오늘 기념하는 것은, 예수님으로 말미암아 발생한 이야기들 안에서 하느님이 어떤 분인지를 알아듣는다는 우리의 믿음을 고백하는 것입니다.

인류는 하늘과 더불어 살아왔습니다. 하늘에 빌고, 하늘을 우러러 반성하고, 푸르고 넓은 하늘을 보면서 답답한 가슴을 달래며 살았습니다. 오늘 대도시에 사는 우리는 하늘을 우러러볼 여유도 없이, 우리 삶의 일상쳇바퀴에 갇혀서 삽니다. 넓고 푸른 하늘, 밤이면 별이 쏟아지는 하늘이 우리의 삶에서 사라진 그만큼, 하느님에 대한 감수성도 우리에게서 사라졌습니다. 우리의 삶에서 숙연(肅然)함을 주는 체험들이 사라졌다고 말하겠습니다. 넘쳐나는 인간의 생산품에 시선을 빼앗기고, 정보(情報)매체(媒體)들이 전하는 정보의 홍수에 빠져서, 우리는 분주하게 또 고달프게 삽니다. 하늘을 우러러 생각할 겨를도 없고, 이웃을 있는 그대로 바라볼 여유도 없습니다.

그리스도 신앙은 그런 삶이 인간 본연의 것이 아니라고 말합니다. 승천 축일은 하늘이 우리의 삶에 의미하는 바가 있듯이, 우리가 묻혀 사는 일상적 일들보다 더 소중한 것이 우리의 삶에 있다고 말합니다. 넓고 푸른 하늘, 우리의 마음을 숙연하게 하는 하늘, 답답한 가슴을 시원하게 뚫어주는 하늘입니다. 그런 하늘이 우리의 삶에 있듯이, 예수 그리스도의 이야기도 우리에게 넓고, 신선한 새로운 지평(地平)을 열어 줍니다. 예수님은 절망(絶望)과 실의(失意)에 빠진 병자들을 고쳐서 삶의 현장으로 돌려 보내셨습니다. 그분은 죄인으로 낙인찍히고 버려진 이들에게 용서를 선포하여, 그들이 하느님의 자비를 체험하게 하셨습니다. 그들은 모두 장애를 넘어 새롭게 살았습니다. 우리를 지배하는 욕망들이 있습니다. 재물, 명예, 권력 등을 향한 욕망들이 우리를 실의에 빠지게 할 수 있습니다. 예수님은 ‘하늘에 나는 새를 보라...들의 백합꽃을 보라.’(마태 6,26; 28)고 말씀하셨습니다. 그런 욕망에 허덕이지 말고, 하늘을 우러러는 마음으로 넓은 시야(視野)를 가지고 살라는 말씀입니다.

예수님을 재판하고 사형언도를 내린 유대인 최고회의 의원들과, 형을 집행한 총독 빌라도는 이 세상의 승리자들이었습니다. 예수님은 패배자(敗北者)로 죽어가셨습니다. 하늘을 우러러 사는 사람은 사람들 위에 군림하지도 않고, 사람들의 박수갈채를 탐하지도 않습니다. 하느님은 우리가 겪는 실패 안에서도 일하십니다. 예수님에 대한 이야기는 무덤에서 끝나지 않았습니다. 하늘을 우러러 사는 신앙인들 안에 그분은 부활하셨습니다. 예수님의 사랑과 섬김은 그분의 죽음으로 세상에서 사라진 것 같았지만, 그 사랑과 섬김은 신앙인들의 삶 안에 살아났습니다.

“그리스도 안에 있으면 새로운 창조물입니다. 묵은 것은 지나갔습니다. 보시오. 새것이 되었습니다.”(2고린 5,17). 예수 그리스도 안에 새로움을 체험한 바울로 사도의 외침입니다. 예수님 안에 하느님을 새롭게 체험하는 그리스도 신앙인입니다. 하느님 앞에 지키고 바쳐서 자기 한 사람 잘되어 살겠다던, 우리의 ‘묵은 것’은 지나갔습니다. “아버지께서 나를 사랑하신 것처럼 나도 그대들을 사랑했습니다. 내 사랑 안에 머무시오.”(요한 15,9) 그 사랑을 실천하여 부활하신 예수님의 삶이 우리 안에 살아 있게 하라는 말씀입니다. 지금은 비록 가난하고 울어도, 하늘을 우러러는 마음으로 예수님의 사랑을 배우고 실천하는 그리스도신앙인들입니다. 승천은 예수님이 높은 데로 가셨다는 말이 아닙니다. 예수님이 보여 주신 사랑을, 하늘을 우러러는 마음으로 우리 안에 살아 있게 하라는 말씀입니다.

예수님의 말씀과 삶을 하느님의 것으로 받아들이고, 그것을 실천하는 사람 안에 예수님은 살아 계십니다. 그분이 살아 계시는 마음 안에 하느님이 함께 계십니다. 예수님은 성당 안에만 계시지도 않고, 예수님과 하느님을 빙자하여 스스로 높은 사람으로 행세하는 이들 안에도 계시지 않습니다. 푸르고 넓은 하늘 아래, 예수님의 말씀을 듣고 배우는 사람들 안에 그분은 살아 계십니다. 그분의 무덤은 비어 있습니다. 우리 삶의 허무를 넘어, 그분은 우리와 함께 계십니다. 예수님의 승천을 기념하는 우리에게 하늘과 예수님은 겹쳐 보입니다. 이제 우리는 하늘에 빌듯이, 예수님에게 빌고, 하늘을 우러러보듯이, 예수님을 우러러 봅니다. 예수님은 우리의 가슴을 시원하게 또 새롭게 해주는 분으로 살아 계십니다. ◆

                                                                 서 공석 신부님의 강론.