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래피드 프로토타이핑(RP)

rapid prototyping의 약어이다.

CAD 파일 또는 디지털방식으로 스캔 된 데이터로부터 3차원 시제품을 중간 과정 없이 신속하게 만들어내는 기술을 통칭하여 래피드 프로토타이핑(RP)이라고 한다. 3D Printing으로 알려져 있다.

오늘날 제조업 분야는 국내외 시장에서의 치열한 경쟁으로 인해 다양한 신제품들을 신속하게 소비자에게 제공하는 일이 더욱 중요해졌다. 과거의 소품종 대량 생산 형태는 소비자의 다양화되는 요구에 대응하기 위해 다품종 소량 생산으로 변경되었지만 가격 경쟁력 뿐만아니라 다양한 디자인, 빠른 납기, 좋은 서비스와 같은 비가격 경쟁력도 중요하게 되었다.

제품 개발 환경 변화에 따른 요구에 부응하기 위해서는 제품의 개발 기간과 시작 기간의 단축을 통한 보다 저렴한 가격의 고품질 제품을 만들 수 있는 새로운 생산 기술이 필요하게 되었다. 이러한 혁신적 생산 기술의 개발은 래피드 프로토타이핑(RP) 기술을 활용함으로써 다품종 소량 생산 시대에 맞추어 더욱 많은 발전을 구가하고 있다.

다양한 분야에서 prototypes를 활용할 수 있다. 이것들에는 컨셉 모델, 형상, fit, 기능테스트, 금형 패턴 그리고 판매를 위한 재료와 마케팅 프리젠테이션에서 사용된다. 항공우주 산업, 자동차, 전기공학, 의학, 장난감, 산업용품, 소비 제품과 같은 다양한 산업에 견본과 최종제품 파트로 사용된다.