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미국의 월간 잡지 ‘선샤인’의 통계 발표를 보면 흥미로운 기사를 볼 수 있습니다. 그 기사는 세계역사상 최대 업적의 35%는 60~70세의 노인들에 의하여 이루어졌으며, 23%는 70~80세의 노인들에 의해 이루어졌다고 합니다. 그리고 6%는 80세 이상의 노인들에 의해 성취되었다는 것입니다.

그렇다면 세계의 역사에 길이 남길 성공적인 업적이라고 할 수 있는 것들의 64%는 60세 이상의 노인들에 의해 성취되었다는 이야기입니다. 놀랍지 않습니까?

그런데 재미있는 것은 현재를 살아가는 많은 사람들이 늙었기 때문에 못한다는 말을 자주 합니다. 또한 무엇을 하기에는 너무 늦었다는 말도 합니다. 그렇다면 앞선 기사와 비교할 때, 늙었다는 말과 너무 늦었다는 말은 무엇을 의미할까요? 핑계에 불과하다는 것입니다. 노년기에도 계속 성장할 수 있으며, 발전할 수 있습니다. 하지만 우리들은 불가능하다는 이유를 들어 너무나 쉽게 포기하고 절망에 빠져 있었던 것은 아니었을까요?

아놀드 토인비도 이러한 말을 남겼지요.

“노인이 되어 과거에 붙들려 있으면 불행하다. 미래를 향해 살려는 맘이 없는 약한 맘도 버려라. 몸이 늙어도 계속 배워야 한다. 희망을 가지고 용기를 잃지 않으면 젊게 살 수 있다.”

희망과 용기를 가지고 지금이라는 이 순간에 할 수 있는 일을 포기하지 않고 실천하는 것이 중요한 것입니다. 지금 여러분은 어떻습니까? 혹시 못하는 각종 이유만을 찾는데 급급한 것은 아닐까요?