The Vision of St Francesca Romana-GENTILESCHI, Orazio
1615-19. Oil on canvas. Galleria Nazionale delle Marche, Urbino
축일 3월9일
로마의 성녀 프란치스카, OFS
Santa Francesca Romana Religiosa
Roma, 1384 – 9 marzo 1440
Etimologia: Francesca = libera, dall'antico tedesco
Saint Frances of Rome
Also known as : Franziske av Rome, Francesca Bussa de’ Leoni
Born : 1384 in Rome, Italy as Francesca Bussa de’ Leoni
Died : 1440 in Rome, Italy
relics at Saint Frances of Rome Church, Rome, Italy
entombed beneath the pavement of the Ponziani sacristy of the Church of Saint Cecilia, Rome, Italy
Canonized : 29 May 1608 by Pope Paul V
Third Order Franciscan
1384년에 태어난 프란치스카는 로마의 귀족 집안의 자녀로 12살 때 다른 로마의 귀족인 로렌조 폰지아니와 형식적인 결혼을 하였다. 그녀는 수녀가 되려고 하였으나, 아버지의 명령에 복종하였고, 모범벅인 아내로서 세 아이의 어머니가 되었다. 결혼 후 얼마 안되어서 그녀는 중한 병이 들었는데 남편은 그 병을 고치려고 마법사를 불러들였으나, 프란치스카는 그를 딱 잘라 거절하며 집 밖으로 쫓아냈다. 그러자 성 알렉시스가 나타나서 그녀를 치유해 주었다. 그 후로 그녀는 그 수호천사의 발현과 도움에 대해서 생각하기 시작했다. 그녀가 어떤 잘못을 저지르게 되면 그 수호천사는 그녀를 팔꿈치로 슬쩍 건드리곤 했다.
로마의 트라스테베레 지역에는 폰지아니의 성이 있었고 그 한 모퉁이에 리빠의 성 프란치스코 소성당이 있었다. 이 성당은 1212년에 세떼솔리의 야고바라는 로마의 귀부인이 성 프란치스코에게 바친 것인데, 그녀는 1226년에 프란치스코의 임종을 지켜본 사람이다. 적어도 1414년 까지 그 이웃 수도원은 트린치의 바오로 형제와 바울루치오 형제에 의해 1368년에 시작되었고, 다음 세기에 베르나르디노와 요한 카피스트라노 같은 성인에 의해 공포된, 프란치스코 1회의 엄수파 수사들의 개혁운동에 속하는 34개중의 하나였다.
프란치스카 폰지아니가 프란치스코 3회에 입회한 곳이 이 리빠의 성 프란치스코 성당이다. 그곳 신부들 중에서 바르톨로메오 본디 신부가 그녀의 영적 지도자가 되었다.
비노자라는 프란치스카의 큰오빠의 아내가 폰지아니 성에서 함께 살았는데, 그녀도 역시 결혼전에는 수도회에 들어가고 싶어했었다. 그래서 그녀는 프란치스카와 함께 자선과 신앙 생활에 충실하였다. 그들은 함께 쓰지 않는 다락방이나 정원의 낡은 여름 움악에서 몇 시간 동안 기도 하곤 하였다. 17살에 프란치스카는 첫 아들을 낳아 아기의 이름을 세례자 요한이라고 지었다. 그 후 얼마 되지 않아 시어머니가 돌아가셨다. 그래서 프란치스카는 집안 일을 도맡게 되어 유능하게 또 성실한 크리스챤답게 의무를 잘 해나갔다. 마을에 기근이 들었던 동안에는 가난한 사람들에게 옥수수와 포도주를 제공하였는데 너무 후하게 주어 그녀의 남편은 반대하기 시작하였다. 그러나 그는 어느날 비어있던 곡식창고가 놀랍게도 밀로 가득 차 있고, 빈 술통이 포도주로 가득한 것을 발견하고는 아내에게 완전한 자유를 허용해 주었다.
1400년 로마는 칩입을 받은데다 뒤따른 내란으로 폰지아니 집안에도 재난이 가해졌다. 로렌조는 로마 교황의 군대와 싸웠으나 부상을 당했다. 프란치스카가 그를 간호하여 건강이 회복되자 또 다시 전쟁에 참여하였다. 첫아들 요한은 포로로 잡혀서 전쟁이 끝날 때까지 돌아오지 않았다. 페스트가 전쟁으로 인해 생겨나 프란치스카의 둘째 아들과 딸이 그 병으로 죽었다. 황폐한 폰지아니 농장에서 농부들이 음식을 구걸하기 위해 프란치스카에게 왔다. 프란치스카는 환자들, 굶주린 사람들, 죽어가는 사람들을 돌보는데 헌신하였다. 그룹으로 조직된 로마의 부인들이 그녀의 일을 돕기로 하였다. 얼마동안 그녀도 페스트에 걸렸으나, 잠시 후 금방 회복되어 자선사업을 계속하였다.
이때 프란치스카의 죽은 둘째 아들이 나타나서 대천사를 그녀의 수호천사로 모셔다 드렸다. 수호천사는 그녀가 조그마한 잘못을 저지르거나 하면 자신을 감추어서, 그녀가 통회의 행실을 보여 줄 때까지 다시는 빛을 발하지 않았다.
큰아들 요한은 전쟁에서 돌아온 후 얼마되지 않아 어떤 경솔한 성품의 젊은 여자와 결혼했다. 그여자는 프란치스카를 매우 싫어하여 화를 내다가 이상한 병에 걸려 괴로와 했다. 프란치스카의 다정한 손길이 그녀를 치료해준 후 며느리는 다른 사람이 되었다. 프란치스카는 집안 일을 며느리에게 맡기고 자신은 도시의 자선사업에 전적으로 봉사하였다. 1425년에는 그녀와 동료 6명의 로마의 귀부인들이 '성 베네딕도 수녀회'의 옷을 입었다. 그러나 이것이 3회 회원임을 취소하는 것은 분명히 아니었다.
프란치스카와 바노자가 100마일을 걸어 로마에서 성프란치스코의 도시인 아씨시로 순례하는 중이었다. 그런데 아씨시 근처에서 성프란치스코가 그들에게 발현하여 그의 지팡이로 야생 배나무를 쳐서 배고프고 목 마른 이 순례자들에게 시원하고 물이 풍성한 배를 선물하였다.
1433년 로렌조가 죽자 프란치스카와 그녀의 동료들은 '헌신자회'를 창설하였다. 거기서 그들은 거룩하신 성부와 로마의 평화를 위해서 기도하고 일했다. 도시가 다시 한번 혼란에 빠졌기 때문이다. 그녀는 아픈 아들을 방문하고 수녀원에 돌아온 후 프란치스카는 갑자기 병이 들어 폰지아니성에 돌아가게 되었다. 그곳에서 7일 후인 1440년 3월9일 그녀는 사망하였다.
교황바오로 5세는 1608년 그녀를 시성하였다. 그녀의 무덤은 그녀를 기념하여 산타 프란치스카 로마나라고 불리우는 로마 성당의 제대 아래에 있다. 성녀는 모든 베네딕도회의 중요한 수호자로 존중되고 있으나 역시 프란치스코 3회의 옷을 입었던 성인들 중의 한 분이시다.
(재속프란치스꼬 한국연합회, 한국 재속프란치스꼬회 50주년 기념집 평화의 사도 313-315쪽)
1384년 로마에서 태어났다. 매우 어려서 결혼하여 세 자녀를 낳았다. 성녀는 어려운 시대에 살면서 자기 재산을 가난한 사람들에게 주었고 병자를 돌보아 주었다. 덕행에서 특히 겸손과 인내 그리고 어려운 이들에 대한 선업에서 뛰어났다. 1425년 성 베네딕도의 회칙을 따르는 봉헌자회를 창설했으며, 1440년 세상을 떠났다.
봉헌자회 총장 마리아 막달레나 안귈라리아가 쓴 [로마의 성녀 프란치스까의 전기]에서
(Cap. 6-7: Acta Sanctorum Martii 2, 185-187)
성녀 프란치스까의 인내와 사랑
하느님께서는 프란치스까에게 일어난 재앙을 통해서뿐만 아니라 여러 가지 만성적이고 심한 질병을 통해서도 그녀의 인내심을 시험하고자 하셨다. 그럼에도 그녀는 짜증을 내는 일이 없었다. 자신에 대한 간호가 아무리 서툴러도 불만을 드러내는 것을 누구도 보지 못했다.
프란치스까는 그토록 사랑하던 자녀들이 채 크기도 전에 죽어 갔을 때 자신의 확고 부동한 인내를 보여 주었다. 그녀는 항상 평온한 마음으로 하느님의 뜻에 순복했고 일어난 모든 일에 대해 그분께 감사를 드렸다. 자기를 비판하고 중상 모략하는 사람들의 말과 자신의 생활 양식을 비방하는 이들을 똑같은 인내로써 견디어 낼 수 있었다. 또 자신과 자신이 한 일에 대해 비판하는 이들에게 결코 반감을 갖지 않았을 뿐만 아니라 악을 선으로 갚아 그들을 위해 끊임없이 하느님께 기도 드렸다.
하느님께서는 프란치스까를 단순히 자신의 성화를 위해서만 뽑은 것이 아니라 그에게 주신 은총의 선물을 이웃의 영신적이고 육신적인 복지를 위해 쓰도록 간택하셨기 때문에 그녀에게 어진 성격을 주셨다. 그래서 그녀를 대하는 이들은 누구나 즉시 그녀에 대한 사랑과 존경심에 사로잡혀 그녀가 지시하는 것을 순순히 따랐다.
하느님의 권능은 그녀가 하는 말이 위대한 효과를 거두도록 하셨다. 그래서 프란치스까는 간단한 말 한마디로써도 고통당하는 이들에게 위로를, 근심하는 이들에게 위안을 주고, 성난 이들의 마음을 진정시켜 주며, 원수들을 화해로 이끌어 오랜 증오와 원한을 없애 주고, 언젠가는 앙갚음하려는 사람들의 복수심을 막으며, 한마디로 사람들의 격정을 가라앉히고 그것을 올바른 목표로 이끌어 주었다.
그 결과로 사람들은 그녀를 안전한 피난처로 여기고 사방에서 와 그에게 모여들었다. 비록 그녀가 직선적으로 죄를 힐책하고 하느님의 은혜를 모르고 하느님을 진노케 하는 사람들에게 두려움 없이 벌을 주어도 찾아오는 이들은 한결같이 위로를 받고 떠났다.
그때 로마에는 생명을 앗아가는 여러가지 전염병들이 돌고 있었다. 전염의 위험도 불사하고 거리낌없이 나아가 고통받는 이들과 다른 이의 도움을 필요로 하는 이들에게 자비를 베풀었다. 그러나 불쌍히 여기는 마음으로 우선 그들이 하느님과 화해하도록 한 다음 분주하게 간호해 주면서 그들이 하느님으로부터 받은 병이 어떤 것이든 기꺼이 받아들이고, 먼저 그들 때문에 그토록 극심한 고통을 견디어 내신 그분께 대한 사랑으로 그 고통을 견디도록 격려해 주었다.
프란치스까는 자기 집으로 데려올 수 있었던 병자들만을 간호하는 것에 만족하지 않고 그들의 오두막집이나 공립 병원을 찾아가 목말라 하는 환자들에게 물을 주고 침상을 마련해 주며 상처를 싸매 주었다. 더 더럽고 참기 더 어려운 것일수록 더 세심히 더 성심껏 간호해 주었다. 그가 캄포산토라는 병원에 갈 때에는 그 병원의 제일 가난한 이들에게 나누어 줄 음식과 진미를 늘 가지고 갔다. 집에 돌아온 때에는 그들의 낡은 옷가지와 더러운 속옷을 가지고 와 깨끗이 빨아서 마치 주님 친히 입으실 옷인 듯 정성과 세심한 주의를 쏟아 수선하고 향수를 뿌리고는 고이 접어서 상자에 넣었다.
프란치스까는 30년 동안 즉 남편과 함께 살 때에도 병원에 있는 환자들을 돌보면서 이런 일들을 했다. 그는 특히 산타 마리아 병원, 트라스테베레의 산타 체칠리아 병원, 사시아의 산토스피리토 병원, 그리고 캄포 산토 병원에서 이런 일들을 했다. 전염병이 만연하던 이때에는 육신을 돌볼 의사들뿐 아니라 영혼에게 봉사할 사제들마저 찾기 힘들었다. 그러나 그는 사제들을 찾아내어 먼저 고해성사나 성체성사를 받을 준비를 시킨 환자들에게 모시고 갔다. 그리고 자신이 원할 때 언제든지 이 일을 할 수 있도록 자신의 비용으로 한 사제의 생활비를 충당했고 그 사제는 위에서 언급한 병원들을 찾아가 그가 지적해 준 환자들을 방문하곤 했다.
(가톨릭홈에서)
프란체스카의 생활은 세속 생활과 수도 생활 양면을 결합한 것이었다. 헌신적이고 사랑스런 아내였던 프란체스카는 기도와 봉사의 생활을 열망했다. 그리하여 그녀는 로마의 가난한 사람들을 돌보아 줄 부인들의 단체를 조직했다.
부유한 가정에서 태어난 프란체스카는 어릴 때부터 수도 생활에 매력을 느끼고 있었다. 그러나 그의 부모는 이를 반대하고 젊은 귀족을 그녀의 남편감으로 골랐다. 프란체스카는 결혼 후 시가의 친척들과 가까워지게 되자 자기 시누이도 기도와 봉사의 생활을 하고 싶어한다는 것을 알게 되었다. 그래서 프란체스카와 시누이 반노차는 각각 남편들의 격려를 받으며 가난한 사람들을 돕는 일에 함께 나섰다.
프란체스카는 얼마 동안 병을 앓게 되었다. 그러나 이것은 고통 당하는 사람들에 대한 그녀의 사명감을 더욱 깊게 해주는 계기가 되었다. 세월이 흘러 프란체스카는 아들 둘과 딸 하나늘 낳았다. 가정에 대한 새로운 책임과 더블어 이 젊은 어머니는 자기 집안 일에 더욱 마음을 쓰게 되었다. 프란체스카의 가정은 그녀의 사랑으로 번성하게 되었지만 몇 년 안가서 크나큰 재앙이 이탈리아를 휩쓸었다. 로마를 무자비하게 휩쓴 흑사병으로 프란체스카의 둘째 아들도 죽었다. 프란체스카는 병자들의 고통을 조금이라도 덜어 주려는 마음에서 병자들이 필요로 하는 것을 구입할 수 있도록 자기 재산을 내놓았다.
재산을 모두 탕진하자 프란체스카와 반노차는 자선을 청하러 다녔다. 그 뒤 프란체스카는 딸마저 죽자 자기 집의 일부를 병원으로 내놓았다. 프란체스카는 이와 같은 헌신이 세상에 매우 필요하다는 것을 점점 더 확신하게 되었다. 얼마 후 그녀는 공식 서원을 하지 않은 부인들의 단체를 설립할 수 있도록 교회에 허가를 청하여 승낙을 얻었다. 이 부인들은 단순하게 하느님과 가난한 사람들을 위한 봉사에 자신을 바치는 것이었다.
한편 이 단체가 설립되고 난 뒤에도 프란체스카는 공동체 안에서 생활하지 않고 집에서 남편과 함께 사는 생활을 택했다. 그녀는 그녀의 남편이 죽을 때까지 7년 동안을 이렇게 살다가 그녀의 남은 여생을 공동체에서 보냈다. 그녀의 반생은 가난한 사람들에게 봉사하면서 산 것이었다. 이 성녀는 1608년에 시성되었다.
오늘날 우리는 프란체스카 로마나가 하느님께 대한 지극한 충성과 동료들에 대한 헌신으로 축복을 받으며 이끌어 간 모범적인 생활을 찾으려 할 때 캘커타의 데레사 수녀를 기억하는 것밖에는 달리 방법이 없다. 데레사 수녀는 기도와 가난 속에서 예수 그리스도를 사랑하는 프란체스카와 같은 환시를 본 것이다.
프란체스카 로마나의 생애는 우리 각자에게 기도 안에서 하느님을 깊이 찾도록 하며, 우리의 고통 속에 살아 계시는 예수 그리스도께 대한 신심을 일깨워 준다. 프란체스카는 이런 생활이 꼭 서원한 사람들에게만 허락된 것이 아님을 보여 주었다.
’하느님께 아름다운 것들(Something Beautiful for God)에서 마더 데레사는 자기 공동체의 수녀들에게 말한다. "그리스도께서 빈민굴에 있는 수녀들 안에서, 그 수녀들을 통하여 당신의 생활을 뿌리 내리고 사시도록 합시다. 가난한 사람들이 수녀들을 보면서 그리스도께로 끌려가고 그리스도를 자기의 집과 생활 속에 들어오시도록 초대하게 합시다." 프란체스카 로마나는 이렇게 말한다.
"결혼한 부인이 사회에 헌신적인 것은 대단히 칭찬할 만한 일입니다. 그러나 그녀는 집안 일을 하는중에 현존하시는 하느님을 발견하기 위하여 가끔 감실에 계신 하느님을 떠나야 합니다."(버틀러,’성인전’)
-성바오로수도회홈에서-
세상에 로마의 성녀 프란치스카라고 알려져 있는 이 성녀는 그 이름대로 로마에서 태어나 로마에서 자랐고, 로마 시민을 위해 힘쓰고 로마에서 돌아가신 순전한 로마 사람이었다. 또한 그녀의 본명 프란치스카는 그녀의 양친이 아시시의 성 프란치스코를 유난히 존경하고 있었던 점에서 유래된 것이고,이름은 인간성을 표시한다는 말대로 가난한 이에게 대한 성녀의 동정심이 많았다는 점에 있어서 성 프란치스코와 흡사하다는 것도 당연한 일이라 하겠다.
*아시시의 성프란치스코 축일:10월4일.게시판676번,1403번.
*성프란치스코의 거룩한 상흔 축일:9월17일.게시판644번,1369번.
그녀는 1384년에 부유한 로마 귀족인 바오로 부쏘와 야코벨라의 딸로서 로마의 트라스테베레에서 태어났다. 양친은 두 분 다 신앙심이 깊은 신자였고 특히 교황청을 위해 적지 않게 노력했다고 한다. 프란치스카는 그와 같은 양친의 자녀로서 태어나 어려서부터 좋은 감화를 받고 성모 마리아의 소성무 일도와 다른 기도를 어머니와 같이 바치며 로마의 곳곳에 있는 성당을 참배하는 것을 무엇보다도 낙으로 삼고 있었다.
이처럼 신심이 깊었던 프란치스카가 어려서부터 수도자가 되어 일생을 하느님께 바치려는 뜻을 품고 있었다는 것은 당연한 일이었지만, 아버지는 그녀가 겨우 12세 되었을 때 일찍이도 그를 라우렌시오 데 폰시아니(Laurentius de Pontianis)라는 귀족 청년에게 출가시켜 버렸다. 프란치스카는 이를 알고 대단히 놀랐지만 고해 신부도 결혼을 좋다고 하므로 마침내 자신의 희망을 버리고 폰시아니 가정에 출가해 남편을 잘 섬기며 일가의 주부로서의 책임을 완수했다. 그동안 자녀 여섯을 낳았지만, 그녀는 이를 모두 건실하게 교육시키고 또한 종들도 친자녀와 같이 친절히 대했으므로 그 가정은 늘 봄바람이 부는 듯이 화기의 행복 속에 살아 나갔다.
라우렌시오는 군인이었던만큼 무뚝뚝한 점도 있었지만, 그래도 결코 아내의 영적 생활을 방해하지는 않았다. 도리어 프란치스카가 구석의 작은 방을 성당모양으로 꾸미고 그곳에 들어가 묵상할 때 가끔 종들이 비방하는 것을 듣고서는 그들을 훈계하기도 했다
폰시아니 가문의 가정(家政)을 완전히 위탁받은 프란치스카는 한편 자선사업도 시작했다. 즉 그녀는 매일 아침 성당 앞에 모여오는 여러 거지들을 도울 뿐 아니라, 친히 빈민굴을 돌보며 가능한 한 그들을 도우려고 노력했다. 또한 그녀는 병자를 위로하는 것도 하느님께 받은 자신의 책임으로 생각하고, 성내에 병실까지 설립하며 이런 가련한 사람들을 수용하고 친히 그들을 간호했다. 특히 흑사병과 같은 악성 유행병이 만연되었을 때나 기근(饑饉)과 같은 천재때에는 한층 더 병자나 빈민의 구제에 동분서주하고 그들을 위해서는 자신의 재산을 통틀어 바쳐도 섭섭지 않을 열의를 표시했으므로, 사람들은 모두 그녀를 천사와 같이 존경하고 하느님께서도 그녀의 자선으로 비게 된 창고를 기적으로 다시 채워주신 때도 있었다고 한다.
그 후 프란치스카에게도 쓰라린 시련의 시기가 왔다. 15세기 초엽 로마의 귀족들은 계속 서로 싸우고 있었으나 얼마뒤에 나폴리 왕 라디슬라오가 로마에 침입해 시내는 커다란 소동이 일어났는데, 그때 프란치스카의 남편 라우렌시오도 시를 지키기 위해 싸우다가 포로가 된 데다 장남 요한 마저 적의 볼모가 되고, 가장 사랑하던 차남 에반젤리스트는 흑사병에 죽고, 딸 아녜스가지도 갑자기 죽게 되었다. 게다가 악한에게 재산을 약탈당하는 등 온갖 불행이 닥쳐온 것이다. 그런 프란치스카는 일체를 하느님의 섭리로 받아들이고 모든 고통을 인내해 가며 오히려 가난하게 된 것을기뻐하고 감사하며 당나귀를 끌고 로마 근교 캄파니아의 들에 나가서 나무를 주워 팔아 식료품을 사서 빈민에게 나누어 주었다.
그러나 그 당시는 전쟁으로 인해 빈민과 병자들이 너무 많았으므로 도저히 프란치스카 혼자의 힘으로는 마음대로 구제할 수가 없었다. 그래서 그녀는 뜻을 같이하는 귀부인들을 모아 자선 사업을 하는 수도원을 시작하여 톨레 디 스베키에 그 수도원을 건설했다. 그리고 자신도 그 일원으로 일하기로 되어 있었으나 마침 적의 수중에 있던 남편과 아들이 돌아왔으므로 잠시 그 뜻을 억제하지 않을 수 없었다. 그러나 얼마 안되어 남편이 병을 얻어 프란치스카의 간절한 간호를 받으면서 세상을 떠났다.
그녀는 그때에야 원하던 희망을 풀기위해 아들 요한과 손자의 만류에도 불구하고 혈육의 정을 대의(大義)를 위해 끊고, 그들을 하느님의 손에 의탁하고 그들의 강복을 빌면서 이별하고 나서 겸손을 표시하기 위해 목에 줄을 걸고 톨레 디 스베티 수도원의 문전에 엎드려 입회를 원했다.
그 곳 수녀들은 본래 창립자인 프란치스카인지라 마치 인자한 어머니를 만난 아이와 같이 기뻐하며 영접했다. 그리고 원장은 자발적으로 사임해 프란치스카에게 그 직을 맞도록 했다. 그러나 지금까지의 고행이나 활동이 심신을 모두 피로케 했음이지, 4년 뒤인 1440년 그녀는 병석에 눕게 되고 마침내 3월 9일 자매들이 애석해하는 가운데 세상을 떠났다. 그때 그녀는 56세였다.
그리고 성녀 프란치스카는 평소 수호 천사와 친밀히 지냈다고한다. 전설에 의하면 그녀는 사랑하는 아들 에반젤리스트를 여읜 후 세상을 떠날 때 까지 20년간 늘 수호 천사를 자신의 옆에서 환하게 보고 있었다고 하는데, 그녀의 자세는 태양과 같이 찬란하게 빛나고 얼굴은 늘 황홀히 하늘을 우러러 보고 손을 가슴에 십자 모양으로 대고 있었다고 한다.그리고 그런 모습이 보인 것은 성녀가 기도할 때와 성당에 있을 때 뿐이었다.
수호 천사는 그림자와 같이 그녀를 잠시도 떠나는 일이 없었으나 다만 조금이라도 하느님의 뜻에 불합한 일을 하면 별안간 보이지 않았다가 그녀가 보속을 다하면 다시 나타났다고 한다.
(대구대교구홈에서)
*수호 천사 기념일:10월2일,게시판675번,1400번.
☞http://home.catholic.or.kr/gnbbs/ncbbs.dll/chinchang
3월 9일 로마의 프란체스카 성녀 (3회)
프란체스카는 1384년 로마에서 태어났다. 그녀가 겨우 12살이었을 때 귀족이었던 부모는 수녀가 되고 싶어 하는 그녀의 희망을 무시하고 그녀를 로마 귀족이었던 로렌죠 폰지아노와 결혼시켰다. 다행히 행복한 결혼이었으며 40년간의 결혼생활 가운데 경건한 부부는 결코 싸우지 않았다. 프란체스카는 언제나 기도와 은둔을 사랑하였지만 가정의 의무를 결코 소홀히 하지 않았다. 그녀는 다음과 같이 늘 말하곤 했다. “결혼한 여자는 제대에 계신 하느님을 떠나 가정의 의무 안에서 그분을 찾아뵈어야 한다.” 한번은 시편을 읊는 중에 네 번이나 방해를 받았는데 다시 시편으로 돌아왔을 때 그것이 황금으로 쓰여 있는 것을 보았다.
그녀는 자신의 식탁에 놓인 훌륭한 음식을 가난한 사람들의 보잘 것 없는 부스러기와 바꾸곤 했다. 그녀의 일상음식은 마른 빵이었으며 음료는 물 뿐이었다. 1410년 로마의 침략 시기동안 남편 폰지아노는 추방당했으며 재산은 몰수당했고 집은 파괴 되었고 장남은 인질로 잡혀 갔다. 프란체스카는 이 모든 상실 안에서 오로지 하느님의 손길과 그분의 거룩한 복된 이름만을 보았다. 평화의 결실로 손실이 유익으로 변했다. 프란체스카는 경건한 부인들의 회(오블라테스)를 설립하였다. 남편이 죽은 후에 그녀는 그 수녀원에 들어갔다. 맨발에 허리에 띠를 두르고 공동체에 받아들여줄 것을 간청하며 겸손히 들어갔다. 곧 장상으로 선출되었다. 그녀는 언제나 하느님의 현존 안에서 살려고 노력하였다. 이것을 보시고 하느님은 그녀의 수호천사로서 눈으로 볼 수 있는 친구를 보내주셨다. 그는 어린 아이의 모습으로 언제나 그녀의 곁에 있었다. 그는 그녀가 유혹을 받을 때 그녀를 보호해주고 선한 일을 할 때 인도해 주었다. 그녀는 자신이 예언한 대로 1440년 3월 9일에 세상을 떠났다. 1608년에 시성되었다.
기도
오 주님, 당신의 종 프란체스카에게 다른 어떠한 선물보다 다정한 동반자 천사를 허락함으로써 그녀를 영광스럽게 해주셨으니, 당신께 간청하는 저희에게 성녀의 전구로 천사들과 함께 할 수 있게 허락해 주소서. 우리 주 그리스도를 통하여 비나이다. 아멘.
묵상
이와 반대로, 주님의 영은 육신이 괴로움과 모욕을 당하기를 원하며, 육신이 천한 것으로 여겨지고 멸시받기를 원합니다. 그리고 주님의 영은 겸손과 인내, 순수하고 단순하며 진정한 마음의 평화를 얻도록 힘씁니다. 그리고 무엇보다도 항상 성부와 성자와 성령이신 하느님께 대한 경외와 그분의 지혜와 그분의 사랑을 얻기를 갈망합니다. - 작은 형제회 제 1 회칙 17장 -
(재속프란치스코 한국국가형제회홈에서)
우선 순위
가족들의 생활은 돌보지 않고 교회 일에만 바쁜 사람을 본 적이 있을 것이다. 그들은 교회의 여러 단체와 위원회와 회장직을 유지하는 데 자신의 시간을 다 쏟아 붓는다. 바자회를 준비하고 기도회에 참석하고 도움을 청하는 사람들을 돌보는 동안에 정작 자신의 가족들은 방치되고 잊혀진다. 가장 슬픈 것 중의 하나는 그들은 지금 하느님이 자신에게 기대하시는 일을 한다고 믿고 있다는 것이다.
프란치스카는 가정과 신앙 생활을 어떻게 병행해야 할지를 잘 보여 준다. 그는 일생을 기도와 회개와 선행의 모범으로 살면서도 아내로서도, 어머니로서도 부족한 점이 없었다. 그가 가족들을 그토록 잘 돌볼 수 있었던 것은 무슨 일을 하든지 일의 우선 순위를 먼저 정하고 그것을 지켜 나갔기 때문이다.
하느님은 우리가 모든 시간을 교회에만 쏟아 붓는 것을 원치 않으신다. 하느님은 우리가 어디에 있거나, 무슨 일을 하거나 항상 우리와 함께 계신다. 아름다운 꽃들로 장식된 제단 앞에서 성가가 연주되는 것을 들으면 거룩함을 더 느낄 수 있을지 모르지만 하느님은 우리가 해야 할 일이 있는 바로 그곳에 계심을 기억해야 한다. 지금 어디서 하느님을 찾고 있는가? 하느님은 언제 어디서나 나와 함께 계신다.
(까리따스수녀회홈에서)
성녀 프란치스카 로마나(Francisca Romana, 또는 프란체스카)는 이탈리아의 부유한 귀족인 부소(Busso) 가문의 파올로(Paolo)와 자코벨라(Giacobella)의 딸로서 이탈리아 로마의 중심부인 트라스테베레(Trastevere)에서 출생하였다. 그녀는 13세 때에 인근의 부유한 영주인 폰치아노(Ponziano)의 라우렌티우스(Laurentius)와 결혼하여 40여 년 동안 이상적인 결혼생활의 모범처럼 살았다. 그들은 자녀 일곱을 두었으나 둘은 어린 나이에 사망하였다.
그녀는 어릴 때부터 금욕적인 기질이 강하였고, 다른 사람들의 고통에 대하여 깊은 애정을 표현하곤 하였다. 그래서 흑사병과 내란으로 인하여 사회가 혼란할 때, 그녀는 자선활동을 통하여 하느님의 사랑을 증거하기 시작하였다. 특히 그녀는 시누이인 반노차(Vannozza)와 함께 로마의 걸인들을 위하여 조직적인 봉사활동을 전개하여 높은 성덕을 쌓아 나갔다. 그녀는 성 알렉시우스(Alexius)의 환시를 본 뒤로 앓고 있던 중병에서 회복되었고, 1400년 그녀의 아들인 요한 바티스타(Giovanni Battista)가 태어날 때까지 산토 스피리투(Sancto Spiritu) 병원에서 환자들을 돌보는 일에 헌신하였다. 또 다시 흑사병과 기근이 로마에 들이닥쳤을 때, 그녀는 이 재앙의 희생자들을 보다 효과적으로 돕기 위하여 자신의 보석까지 팔았다.
그러나 그녀의 집안에 재앙이 닥쳐왔다. 1408년에 대립교황의 편이었던 나폴리(Napoli)의 왕 라디슬라오(Ladislao)가 로마를 점령했을 때, 여자들은 남아 있었으나 교황의 편에 서 있던 남편 라우렌티우스는 피신해야만 했다. 게다가 폰치아니(Ponziani) 성이 약탈당하고 캄파니아(Campania)의 집도 불에 타버렸다. 그리고 1413년의 또 다른 흑사병 때문에 아들 에반젤리스타(Evangelista)가 희생되자 그녀는 자기 집을 아예 병원으로 개조하였다. 불행은 계속 이어져 2년 후에는 그녀의 딸 아녜스(Agnes)마저 사망하였다.
1414년경에 비로소 평화가 찾아왔고, 남편의 추방령도 해제되어 돌아오고 재산도 되찾았지만 남편의 건강은 아주 나빴다. 성녀 프란치스카는 남편을 간호하는 한편 그녀의 모범을 따르는 귀족 부인 등과 함께 자선활동을 계속하면서 봉쇄생활을 하지 않고 세상 안에서 자선을 실천하는 새로운 형태의 수도 공동체를 이루어 살기로 결정하였다. 1433년 3월 25일, 처음에는 마리아의 오블라티회(Oblate di S. Maria)로 알려졌지만 후에 캄피돌리오(Campidoglio) 근처에 있는 '스페키의 탑'(Tor de' Specchi) 근처에 있다고 하여 토르 데 스페키의 오블라티회로 알려졌고, 다시 현재의 성 프란치스카 로마나의 오블라티회로 명칭이 바뀌었다. 1436년에 남편이 죽자 그녀는 수녀원에 입회하였다.
성녀 프란치스카는 수녀원에 입회한 후 원장이 되어 세상을 떠나는 날까지 남은 4년 동안 엄격한 생활과 더불어 자선 사업에 전념하였다. 또한 그녀는 수차례나 환시를 보았고, 탈혼에 빠졌으며, 치유의 기적을 행하였고, 예언의 은혜도 받았다. 그녀는 대이교의 종말을 예언하였다. 그녀는 1608년 5월 9일 교황 바오로 5세(Paulus V)에 의해 시성되었으며, 교황 비오 11세(Pius XI)는 성녀가 자신의 수호천사를 여러 해 동안 보았다는 이유에서 그녀를 자동차 운전자의 수호성인이자 이탈리아 가정주부와 미망인들의 모범으로 선포하였다.
(가톨릭홈에서)
♬평화의 기도-가톨릭성가71번.
Santa Francesca Romana Religiosa
9 marzo - Memoria Facoltativa
Roma, 1384 – 9 marzo 1440
Nacque a Roma nel 1384. Cresciuta negli agi di una nobile e ricca famiglia, coltivò nel suo animo l'ideale della vita monastica, ma non poté sottrarsi alla scelta che per lei avevano fatto i suoi genitori. La giovanissima sposa, appena tredicenne, prese dimora con lo sposo Lorenzo de' Ponziani altrettanto ricco e nobile, nella sua casa nobiliare a Trastevere. Con semplicità accettò i grandi doni della vita, l'amore dello sposo, i suoi titoli nobiliari, le sue ricchezze, i tre figli nati dalla loro unione, due dei quali le morirono. Da sempre generosa con tutti, specie i bisognosi, per poter allargare il raggio della sua azione caritativa, nel 1425 fondò la congregazione delle Oblate Olivetane di Santa Maria Nuova, dette anche Oblate di Tor de' Specchi. Tre anni dopo la morte del marito, emise ella stessa i voti nella congregazione da lei fondata, assumendo il secondo nome di Romana. Morì il 9 marzo 1440. (Avvenire)
Patronato: Motoristi
Etimologia: Francesca = libera, dall'antico tedesco
Martirologio Romano: Santa Francesca, religiosa, che, sposata in giovane età e vissuta per quarant’anni nel matrimonio, fu moglie e madre di specchiata virtù, ammirevole per pietà, umiltà e pazienza. In tempi di difficoltà, distribuì i suoi beni ai poveri, servì i malati e, alla morte del marito, si ritirò tra le oblate che ella stessa aveva riunito a Roma sotto la regola di san Benedetto.
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Il Cinquecento fu un secolo in cui nacquero e operarono figure di grande santità, che rivoluzionarono il cammino della Chiesa nei secoli successivi; ma nel Quattrocento ci fu un preludio di tale fioritura, con il sorgere specie in Italia, di sante figure di uomini e donne, che vivendo in un’epoca di grandi trasformazioni, artistiche, letterarie, filosofiche, che prese il nome di ‘Rinascimento’ e che si manifestò essenzialmente come “scoperta del mondo e dell’uomo”, seppero mettere in pratica questo sorgente umanesimo, prestando attenzione all’umanità sofferente nel corpo e assetata di istruzione e guida spirituale nell’anima.
Si ricorda alcuni di questi campioni della santità cattolica del XV sec.: San Giovanni da Capestrano († 1456) francescano; san Giacomo della Marca, († 1476) frate Minore; sant’Angela Merici (1474-1540), fondatrice delle Orsoline; san Bernardino da Siena († 1444), frate Minore; santa Rita da Cascia († 1457), agostiniana; san Vincenzo Ferrer († 1419), domenicano; santa Caterina da Bologna († 1453), clarissa; ecc.
A loro si aggiunge la luminosa figura di santa Francesca Romana (1384-1440), contemporanea di s. Bernardino, che fu sposa, madre, vedova, fondatrice e religiosa, secondo la volontà di Dio.
Origini, sposa per obbedienza
La nobile Francesca Bussa de’ Buxis de’ Leoni, nacque a Roma nel 1384, in una famiglia abitante nei pressi di Piazza Navona e fu battezzata nella chiesa romanica di Sant’Agnese in Agone.
Ebbe un’educazione elevata per una fanciulla del suo tempo, grandicella accompagnava la madre Jacovella de’ Broffedeschi, nelle visite alle varie chiese del suo rione, ma spesso fino alla lontana chiesa di santa Maria Nova sull’antica Via Sacra, gestita dai Benedettini di Monte Oliveto, dai quali la madre era solito confessarsi e in questa chiesa, anche Francesca trovò il suo primo direttore spirituale, padre Antonello di Monte Savello, che ben presto si accorse della vocazione della fanciulla alla vita monastica, nonostante vivesse negli agi di una ricca e nobile famiglia.
Ma fu proprio questo benedettino a convincerla ad accettare la volontà del padre, Paolo Bussa de’ Buxis de’ Leoni, che secondo i costumi dell’epoca, aveva combinato per la dodicenne Francesca, un matrimonio con il nobile Lorenzo de’ Ponziani; il padre, in quel periodo conservatore del Comune di Roma, intendeva così allearsi ad un’altra famiglia nobile.
I Ponziani si erano arricchiti con il mestiere di macellai, comprando case e feudi nobilitandosi, essi risiedevano in un palazzo di Trastevere al n. 61 dell’attuale via dei Vascellari, che nel Medioevo si chiamava contrada di Sant’Andrea degli Scafi; dell’antico palazzo più volte trasformato nei secoli, rimangono le ampie cantine e al pianterreno l’ambiente quattrocentesco con il soffitto a cassettoni.
Una volta sposata, Francesca andò ad abitare nel palazzo dei Ponziani, ma l’inserimento nella nuova famiglia non fu facile, e questa difficoltà si aggiunse alla sofferenza provata per aver dovuto rinunciare alla sua vocazione religiosa; ne scaturì uno stato di anoressia che la sprofondò nella prostrazione.
Si cercò di sollevarla da questa preoccupante situazione ma invano; finché all’alba del 16 luglio 1398 le apparve in sogno sant’Alessio che le diceva: “Tu devi vivere… Il Signore vuole che tu viva per glorificare il suo nome”.
Al risveglio Francesca, accompagnata dalla cognata Vannozza, si recò alla chiesa dedicata al santo pellegrino sull’Aventino, per ringraziarlo e da allora la sua vita cambiò, accettando la sua condizione di sposa e a 16 anni ebbe il primo dei tre figli, che amò teneramente, ma purtroppo solo uno arrivò all’età adulta.
Santità vissuta in famiglia e nelle opere di carità
Con la cognata Vannozza, prese a dedicare il suo tempo libero dagli impegni familiari, a soccorrere poveri ed ammalati; erano anni drammatici per Roma, gli ecclesiastici discutevano sulla superiorità o meno del Concilio Ecumenico sul Papa; lo Scisma d’Occidente devastava l’unità della Chiesa e lo Stato Pontificio era politicamente allo sbando ed economicamente in rovina.
Roma per tre volte fu occupata e saccheggiata dal re di Napoli, Ladislao di Durazzo e a causa delle guerriglie urbane, la città era ridotta ad un borgo di miserabili.
Papi ed antipapi di quel periodo di scisma, si combattevano fra loro e spesso mancava un’autorità centrale ed autorevole, per riportare ordine e prosperità.
Francesca perciò volle dedicarsi a sollevare li misere condizioni dei suoi concittadini più bisognosi; nel 1401 essendo morta la moglie, il suocero Andreozzo Ponziani le affidò le chiavi delle dispense, dei granai e delle cantine; Francesca ne approfittò per aumentare gli aiuti ai poveri e in pochi mesi i locali furono svuotati.
Il suocero allibito decise di riprendersi le chiavi, ma ecco che essendo rimasta nei granai soltanto la pula, Francesca, Vannozza e una fedele serva, per cercare di soddisfare fino all’ultimo le richieste degli affamati, fecero la cernita e distribuirono anche il poco grano ricavato; ma pochi giorni dopo sia i granai che le botti del vino erano prodigiosamente pieni.
Andreozzo che comunque era un uomo caritatevole, che già nel 1391 aveva fondato l’Ospedale del Santissimo Salvatore, utilizzando la navata destra di una chiesa in disuso, oggi chiamata Santa Maria in Cappella, restituì le chiavi alla caritatevole nuora.
A questo punto Francesca decise di dedicarsi sistematicamente all’opera di assistenza; con il consenso del marito Lorenzo de’ Ponziani, vendette tutti i vestiti e gioielli devolvendo il ricavato ai poveri e indossò un abito di stoffa ruvida, ampio e comodo per poter camminare agevolmente per i miseri vicoli di Roma.
Era ormai conosciuta ed ammirata da tutta Trastevere, che aveva saputo del prodigio dei granai di nuovo pieni, e un gruppo di donne ne seguirono l’esempio; con esse Francesca andava a coltivare un campo nei pressi di San Paolo, da cui ricavava frutta e verdura trasportate con un asinello e che poi elargiva personalmente alla lunga fila di poveri, che ormai ogni giorno cercava di sfamare.
Alla morte del suocero Andreozzo de’ Ponziani, Francesca si prese cura dell’Ospedale del Ss. Salvatore, ma senza tralasciare le visite private e domiciliari che faceva ai poveri.
Incurante delle critiche e ironie dei nobili romani a cui apparteneva, si fece questuante per i poveri, specie quelli vergognosi e per loro chiedeva l’elemosina all’entrata delle chiese; mentre si prodigava instancabilmente in queste opere di amore concreto, tanto che il popolino la chiamava paradossalmente “la poverella di Trastevere”, Francesca riceveva dal Signore il dono di celesti illuminazioni, che lei riferiva al suo confessore Giovanni Mariotto, parroco di Santa Maria in Trastevere che le trascriveva.
Queste confidenze, pubblicate poi nel 1870, riguardavano le frequenti lotte della santa col demonio; del suo viaggio mistico nell’inferno e nel purgatorio; delle tante estasi che le capitavano; e poi dei prodigi e guarigioni che le venivano attribuite.
Le tragedie familiari
Ma questi doni straordinari che il Signore le aveva donato, furono pagati a caro prezzo, la sua vita spesa tutta per la famiglia ed i poveri di Roma, fu funestata da molte disgrazie; già quando aveva 25 anni nel 1409, suo marito Lorenzo, comandante delle truppe pontificie, durante una battaglia contro l’invasore Ladislao di Durazzo re di Napoli, contrario all’elezione di papa Alessandro V (1409-1410), venne gravemente ferito rimanendo semiparalizzato per il resto della sua vita, accudito amorevolmente dalla moglie e dal figlio.
Nel 1410 la sua casa venne saccheggiata e i loro beni espropriati, mentre il marito sebbene invalido fu costretto a fuggire, per sottrarsi alla vendetta di re Ladislao, che però prese in ostaggio il figlio Battista.
Poi a Roma ci fu l’epidemia di peste, morbo ricorrente in quei tempi, che funestava alternativamente tutta l’Europa, il suo slancio di amore verso gli ammalati, le fece commettere l’imprudenza di aprire il suo palazzo agli appestati; la pestilenza le portò così via due figli, Agnese ed Evangelista e lei stessa si contagiò, riuscendo però a salvarsi; passata l’epidemia poté ricongiungersi con il marito e l’unico figlio rimasto Battista.
È di quel periodo l’apparizione in sogno del piccolo figlio Evangelista, insieme con un Angelo misterioso, che s. Francesca da allora in poi avrebbe visto accanto a sé per tutta la vita.
Fondatrice di confraternita
Francesca Bussa, continuando ad aiutare i suoi poveri ed ammalati, senza fra l’altro trascurare la preghiera, tanto da dormire ormai solo due ore per notte, prese a dirigere spiritualmente il gruppo di amiche, che la coadiuvavano nella carità quotidiana e si riunivano ogni settimana nella chiesa di Santa Maria Nova.
E durante uno di questi incontri, Francesca le invitò ad unirsi in una confraternita consacrata alla Madonna, restando ognuna nella propria casa, impegnandosi a vivere le virtù monastiche e di donarsi ai poveri.
Il 15 agosto 1425 festa dell’Assunta, davanti all’altare della Vergine, le undici donne si costituirono in associazione con il nome di “Oblate Olivetane di Maria”, in omaggio alla chiesa dei padri Benedettini Olivetani che frequentavano, pronunziando una formula di consacrazione che le aggregava all’Ordine Benedettino.
Nel marzo del 1433 Francesca poté riunire le Oblate sotto un unico tetto a Tor de’ Specchi, composto da una camera ed un grande camerone, vicino alla chiesa parrocchiale di Sant’Andrea dei Funari; e il 21 luglio dello stesso 1433, papa Eugenio IV eresse la comunità in Congregazione, con il titolo di “Oblate della Santissima Vergine”, in seguito poi dette “Oblate di Santa Francesca Romana”, la cui unica Casa secondo la Regola, era ed è quella romana.
Religiosa lei stessa, la santa morte
Si recava ogni giorno nel monastero da lei fondato, ma continuò ad abitare nel Palazzo Ponziani, per accudire il marito malato; dopo la morte del marito, con il quale visse in armonia per 40 anni, il 21 marzo 1436 lasciò la sua casa, affidandone l’amministrazione al figlio Battista e a sua moglie Mabilia de’ Papazzurri, e si unì alle compagne a Tor de’ Specchi dove fu eletta superiora.
Trascorse gli ultimi quattro nel convento, dedicandosi soprattutto a tre compiti: formare le sue figlie secondo le illuminazioni che Dio le donava; sostenerle con l’esempio nelle opere di misericordia alle quali erano chiamate; pregare per la fine dello scisma nella Chiesa.
Prese il secondo nome di Romana e così fu sempre chiamata dal popolo e dalla storia, perché Francesca fu tra i grandi che seppero riunire in sé, la gloria e la vitalità di Roma; il popolo romano la considerò sempre una di loro nonostante la nobiltà, e familiarmente la chiamava “Franceschella” o “Ceccolella”.
Francesca Romana insegnò alle sue suore la preparazione di uno speciale unguento, che aveva usato e usava per sanare malati e feriti; unguento che viene ancora oggi preparato nello stesso recipiente adoperato da lei più di cinque secoli fa.
Ma la ‘santa di Roma’ non morì nel suo monastero, ma nel palazzo Ponziani, perché da pochi giorni si era spostata lì per assistere il figlio Battista gravemente ammalato; dopo poco tempo il figlio guarì ma lei ormai sfinita, morì il 9 marzo 1440 nel palazzo di Trastevere.
Le sue spoglie mortali vennero esposte per tre giorni nella chiesa di Santa Maria Nova, una cronaca dell’epoca riferisce la partecipazione e la devozione di tutta la città; fu sepolta sotto l’altare maggiore della chiesa che avrebbe poi preso il suo nome.
Da subito ci fu un afflusso di fedeli, tale che la ricorrenza del giorno della sua morte, con decreto del Senato del 1494, fu considerato giorno festivo.
Fu proclamata santa il 29 maggio 1608 da papa Paolo V; e papa Urbano VIII volle nella chiesa di Santa Francesca Romana, un tempietto con quattro colonne di diaspro, con una statua in bronzo dorato che la raffigura in compagnia dell’Angelo Custode, che l’aveva assistita tutta la vita.
Santa Francesca Romana è considerata compatrona di Roma, viene invocata come protettrice dalle pestilenze e per la liberazione delle anime dal Purgatorio e dal 1951 degli automobilisti.
La sua festa liturgica è il 9 marzo.
Autore: Antonio Borrelli
Spunti bibliografici su Santa Francesca Romana a cura di LibreriadelSanto.it
Marcello Stanzione, Carmine Alvino, Santa Francesca Romana e gli angeli, Edizioni Segno, 2012 - pagine
Marcello Stanzione, Carmine Alvino, Santa Francesca Romana e il Purgatorio, Edizioni Segno, 2012 - pagine
Carini Cipriano, Santa Francesca Romana, Elledici, 2009 - 48 pagine
Angelo Montonati, Francesca Romana, Paoline Edizioni, 2008 - 152 pagine
Valenti Ronco M. Luigia, Francesca Romana. La santa della solidarietà..., San Paolo Edizioni, 2005 - 216 pagine
Bartolomei Romagnoli Alessandra, Santa Francesca Romana, Libreria Editrice Vaticana, 1995 - 1040 pagine
Altri suggerimenti...
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Aggiunto il 2006-04-03
Saint Frances of Rome
Also known as
Franziske av Rome
Francesca Bussa de’ Leoni
Memorial
9 March
Profile
Born to the aristocracy, the daughter of Paul Bussa and Jacobella de’ Roffredeschi. Married at age twelve to Lorenzo de’ Ponziani; her marriage lasted 40 years. Mother of three in 1400, 1404, and 1407. Widow.
Benedictine. Foundress of the Oblates of the Tor de’ Specchi (Collatines). Said to have been guided by an archangel only she could see. Spent her life and fortune, both as laywoman and religious, in the service of the sick and the poor, including the founding of the first home in Rome for abandoned children. Dictated 97 Visions, in which she saw many of the pains of Hell.
On her feast day priests bless cars due to her patronage of cars and drivers. Frances certainly never drove, but legend says that when she went abroad at night, her guardian angel went before her, lighting the road with a headlight-like lantern, keeping her safe in her travels.
Born
1384 in Rome, Italy as Francesca Bussa de’ Leoni
Died
1440 in Rome, Italy
relics at Saint Frances of Rome Church, Rome, Italy
entombed beneath the pavement of the Ponziani sacristy of the Church of Saint Cecilia, Rome, Italy
Canonized
29 May 1608 by Pope Paul V
Patronage
automobile drivers
automobilists
cab drivers
death of children
lay people
motorists
people ridiculed for their piety
Roman housewives
taxi drivers
widows
Prayers
Prayer to Saint Frances
Representation
nun with a book
nun with a monstrance and arrow
nun with an angel with a branch of oranges nearby
nun with her guardian angel dressed as a deacon
receiving the veil from the Christ Child in the arms of the Blessed Virgin
woman habited in black with a white veil, accompanied by her guardian angel, and sometimes carrying a basket of food
Images
Gallery of images of Saint Frances
Additional Information
Book of Saints, by the Monks of Ramsgate
Catholic Encyclopedia
Catholic Online
Life of Saint Frances of Rome, by Lady Georgiana Fullerton
New Catholic Dictionary
Our Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints, by Matthew Bunson, Margaret Bunson, and Stephen Bunson
Patron Saints for Girls
Readings
God not only tested the patience of Frances with respect to her material wealth, but he also tested her especially through long and serious illnesses which she had to undergo. And yet no one ever observed in her a tendency toward impatience. She never exhibited any displeasure when she complied with an order, no matter how foolish. With peace of soul, she always reconciled herself to the will of God, and gave him thanks for all that happened. God had not chosen her to be holy merely for her own advantage. Rather the gifts he conferred upon her were to be for the spiritual and physical advantage of her neighbor. For this reason he made her so lovable that anyone with whom she spoke would immediately feel captivated by love for her and ready to help her in everything she wanted. She seemed able to subdue the passions of every type of person with a single word and lead them to do whatever she asked. For this reason people flocked to Frances from all directions, as to a safe refuge. No one left her without being consoled, although she openly rebuked them for their sins and fearlessly reproved them for what was evil and displeasing to God. Many different diseases were rampant in Rome. Fatal diseases and plagues were everywhere, but the saint ignored the risk of contagion and displayed the deepest kindness toward the poor and the needy. Her empathy would first bring them to atone for their sins. Then she would help them by her eager care, and urge them lovingly to accept their trials, however, difficult, from the hand of God. She would encourage them to endure their sufferings for love of Christ, since he had previously endured so much for them. For thirty years Frances continued this service to the sick and the stranger. During epidemics like this it was not only difficult to find doctors to care for the body but even priests to provide remedies for the soul. She herself would seek them out and bring them to those who were disposed to receive the sacraments of penance and the Eucharist. - from the Life of Saint Frances of Rome by a contemporary
MLA Citation
“Saint Frances of Rome”. Saints.SQPN.com. 10 May 2012. Web. {today’s date}.
March 9
St. Frances of Rome
1384-1440
Born in 1384, Frances belonged to a noble Roman Family, and at the age of 12 she married another Roman noble, Lorenzo Ponziani. She would have preferred to become a nun, but obeyed her father and became an exemplary wife and the mother of three children. Soon after hr marriage she fell seriously ill. Her husband called a man in who dabbled in magic, but Frances drove him out of the house in no uncertain terms. St. Alexis then appeared to her and cured her. From that time she began to be conscious of the presence and assistance of her guardian angel. He would give her a little nudge when she fell into any fault.
The Ponziani palace was in the Trastevere section of Rome, and just around the corner was the little church of San Francesco a
Ripa. This church had been given in 1212 to St. Francis by the Roman lady Giacoma di Settesoli (Brother Jacoba), who in 1226 was present at the death of the Poverello.
By 1414 at least, the adjoining friary was one of 34 belonging to the Observant reform movement in the First Order of St. Francis, which was begun in 1368 by Brother Paul or Paoluccio of Trinci and in the following century was promoted by such saints as St. Bernardin and St. John Capistran. It was at San Francesco a Ripa that Frances Ponziani was received into the Third Order of St. Francis; and on of the fathers there, Father Bartholomew Bondi, became her spiritual director.
Living at the Ponziani palace with Frances was Vanozza, the wife of her oldest brother. She too had entertained thoughts of entering a convent before her marriage, and she joined Frances in her works of piety and charity. Together they spent hours of prayer in a disused attic or an old summer cottage in the garden. At seventeen Frances gave birth to her first son, John Baptist; and shortly afterwards her mother-in-law died. Frances was then placed in charge of the household; and she carried out her duties, not only efficiently, but also in a genuinely Christian manner. During a famine she gave away corn and wine to the poor so lavishly that her husband began to object; but when he found an empty granary miraculously filled firth forty measures of wheat and an empty cask filled with wine, he allowed his wife full freedom.
Rome was invaded in 1410; and during the civil was which followed, a series of calamities befell the Ponziani family. Lorenzo, who fought with the papal troops, was wounded; and after Frances had nursed him to health, he went back to the war. John Baptist, the oldest son, was taken hostage, and did not return until peace was restored. A plague followed in the wake of the war, and Frances’ second son and a daughter died of the disease. The peasants from the wasted Ponziani farm came to Frances, begging for food. Frances heroically devoted herself to the care of the sick, the starving, and the dying, and organized a group of Roman ladies to assist her in this work. For a time she too was stricken by the plague, but after she was suddenly cured she at once resumed her works of charity.
After his death, Frances’ second son appeared to her and brought her an archangel to take the place of her guardian angel. The archangel’s light was visible to her so that she could read by it. When she committed a slight fault, the archangel would hide himself, and his light would not shine again until she had made an act of contrition.
Shortly after his return, John Baptist married a flighty young lady, who took a strong dislike to Frances. But in the midst of one of her tempers, she was afflicted with a strange illness; and after Frances’ hand calmed and cured her, she became a changed person. Frances placed the household in her care, and devoted herself henceforth entirely to works of charity in the city. In 1425, she and a half dozen other Roman ladies, her companions, were clothed as oblates of St. Benedict. This apparently did not cancel her membership in the Third Order; for, at this time she and Vanozza made a pilgrimage to Assisi, walking the one hundred miles from Rome to the city of St. Francis. Near Assisi St. Francis himself appeared to them, and provided the hungry and thirsty pilgrims with fresh, juicy pears by striking a wild pear tree with his stick.
In 1433, after Lorenzo’s death Frances and her companions founded a religious community of Oblates. There they worked and prayed for the Holy Father and the peace of Rome, for the city was once more in turmoil. Returning to this convent after a visit to her sick son, Frances suddenly became ill and was taken back to the Ponziani palace. There she died after seven days, on March 9, 1440. Pope Paul V canonized her in 1608. Her tomb is beneath the high altar in the crypt of the Roman church which is now called Santa Francesca Romana in her honour. She is honoured as the principal patron of all Benedictine oblates, but she is also one of the greatest saints who wore the habit of the Third Order of St. Francis.
ON VALUING ETERNAL POSSESSIONS
Consider how well St. Frances acted when she used her ample wealth, not to provide a life of luxury for herself, but in doing good to others and thereby accumulating heavenly treasures. Even in this life she enjoyed many nobler pleasures, and now the heavenly treasures which she acquired constitute her bliss in eternity. Our Lord exhorts us also to direct our attention more to these imperishable possessions than to perishable ones. “Lay not up to yourselves treasures on earth where the rust and moth consume, and where thieves break through and steal. But lay up to yourselves treasures in heaven, where neither the rust nor moth consumes, and where thieves do not break through nor steal” (Matt 6:19). -- Which kind of treasures have you been intent on acquiring?
Consider that the possession of temporal goods can not make us happy. Of course, people who do not possess them consider the possessors very fortunate. “They have called the people happy who have these things” (Ps 143:15). But he who possesses them and enjoys them is ill at ease. Solomon revelled in temporal goods, in a life of luxury, nevertheless he said, “And therefore I was weary of my life when I saw that all things under the sun are evil, and all vanity and vexation of spirit (Eccles 2:17). It is quite different with heavenly treasures. Once we possess them, they set our hearts at rest. “I shall be satisfied when Thy glory shall appear (Ps 16:15). Even the expectation of them gives the true servant of God such a delightful foretaste, that amid temporal wants he is happy and content. Hence Tobias could say to his family: “We lead indeed a poor life, but we shall have many good things if we fear God and depart from all sin, and do that which is good” (Tob 4:23). -- Should you not aim to acquire such happiness?
Consider that most people do not put the proper value on heavenly possessions. Day and night they are busy planning how to acquire temporal possessions, and perhaps weeks go by without one thought about heavenly treasures. They hasten to obtain temporal possessions and expend all their strength in acquiring them, but they put forth no effort to obtain the treasures of heaven. They will even relinquish their rights to heaven because of some momentary pleasure. Is it not to be feared that our Lord’s words to the wicked will apply to them: “I have sworn in My wrath: they shall not enter into My rest” (Heb 3:11). -- But there is still time. Implore God’s mercy.
PRAYER OF THE CHURCH
O Lord, who didst honour Thy servant Frances with the friendly companionship of an angel, among other gifts, grant, we beseech Thee, that by the aid of her intercession we may deserve to be admitted to the company of the angels. Through Christ our Lord. Amen.
