나눔의 광장

이 곡은 존 뉴튼(John Newton)목사의 자전적(自傳的) 찬송시이다.

1725년 7월 24일생인 그는 7살 때 독실한 크리스천이셨던 어머니가
세상을 떠난 뒤 방탕한 생활을 하였다.

뉴턴은 11살의 어린 나이에 아버지 소유의 노예선에서
선원 생활을 시작하였다.
그 배는 아프리카에서 흑인들을 잡아다가
미국 노예 상인들에게 팔아 넘기는 노예선 이었다.
나중에는 자신이 노예선의 선장이 되기도 하였다.

한때 영국 해군에 입대했다가 탈영을 기도하는 등 문제를 많이 일으켜
함장에 의해 15개월 동안 노예 생활을 겪기도 하였다.

1748년 3월 10일,
그는 배를 타고 아프리카에서 영국으로 가고 있었다.
그때 마침 성난 폭풍우를 만나 생명이 위험하게 되었을 때에
자신이 얼마나 큰 죄인인가를 깨달았다.

그는 자신을 요나와 같다고 생각하였고,
그리고는 영적인 자각을 체험하였다.
그는 이날을 '영적 출생의 날'이라고 불렀다.

그리하여 1754년 그는 자신을 거듭난 크리스천으로 생각하여,
노예제도를 강력하게 반대하기에 이르렀다.

점차로 그는 자신의 모든 삶을 그리스도께 헌신하기 시작하였다.
1758년 영국 성공회 사제로 안수 받았다.

영국의 벅스 올니라는 곳에서 부목사로 있으면서 지은 이 노래는
아마도 미국 남부 침례교인들에게 가장 사랑받는 찬송가일 것이다.
56세(1780년)에 런던에 있는 성 메리올로쓰 교회를 맡게 되어
하나님께서 부르실 때까지 복음을 전했다.

말년에 그는 이렇게 말하였다.
"나의 기억력은 이제 거의 다 쇠퇴하였다.
그러나 두 가지 사실만은 잊을 수 없다.
그것은 나는 크나큰 죄인이며,
그리스도는 크신 구세주 이시라는 사실이다."

1971년 Judy Collins가 편곡하여 수많은 아티스트들에 의해
리바이벌 되었다.

'Amazing Grace'는 종교를 초월하여 모든 사람들에게 사랑받는 곡이다.