가회성당 자유게시판

        개의 나이 1년은 사람의 7년과 같다는 설이 있다. 사실일까.

        개는  사람과  무척  가까운  동물이면서  늙기는  매우 빨리

     늙는다.   그래서   사람들은   개의   나이를   인간의  나이로

     환산해보려는  시도를  오래전부터  해왔다.  그  결과 그럴듯한

     공식들이  여럿  만들어졌다.  개의 1년을 사람의 7년과동일하게

     보는  계산법도  그중 하나다. 이 공식은 처음 나왔을 땐 상당한

     호응을  받았지만,  개의  나이가  많아지면 적용하기 어려운 약

     점이 있어 요즘은 별로 인용되지 않는다.

        동물학자들  사이에  가장  합리적이라는  평가를  받고 있는

     공식은  ’21＋ 4n’이다. 즉 태어난 첫 1년을 인간의 21년과 같게

     놓고,  그  다음부터는  한해에  4년씩 더해주는 방법이다. 예를

     들어 10살짜리 개는 사람으로 치면 21＋(9×4)=57살이 된다.

        이   계산법은  잘  알려진  개의  일생과  매우  그럴듯하게

     들어맞는다.  개는  6∼7살이면  중년으로  치는데, 이 공식으로

     환산하면  사람  나이  41∼45  살과  맞먹는다. 또 대부분 개의

     평균수명인 12∼15살은 61∼77살로 환산 할 수 있어 우리 통념에

     크게  어긋나지  않는다.  드물지만  20살까지  장수  하는 개는

     사람나이  97살인  셈이니,  그만하면 ’천수’를 누렸다고 축복해

     줘도 별로 어색할 게 없다.

        만약  종래의  계산법대로  ’1년=7년’ 공식을 쓰면 20살 개는

     140살  노인과  같다는  얘기가  돼  납득하기 어려워진다. 세계

     최장수  개로  알려진 ’블루이’라는 호주의 양치기 개는 죽을 때

     나이가 29살이었는데, 이 계 산법을 쓰면 무려 사람나이 203살을

     살았다는 믿기 힘든 결과가 나온다.