제기동성당 게시판

로마의 명사 티베리우스 그라쿠스의 아내 코르넬리아는 훌륭한 교양을 갖춘 현부인으로 이름이 자자했다. 그녀는 남편이 죽은 뒤 주위에서 권하는 좋은 조건의 청혼도 뿌리친 채 혼자 지내며 자녀 교육에 헌신했는데, 그녀의 아이들이 어렸을 때의 일이다.

어느날 쿠르넬리아의 집에서 명사 부인들의 정기 모임이 있었다. 부인들은 코르넬리아가 애써 준비한 맛있는 음식을 먹으며 도란도람 이야기꽃을 피웠다. 이런 저런 이야기가 오가는 중에 한 부인이 자신의 손을 내보이며 끼고 있던 반지를 자랑하기 시작했다. 커다란 보석이 박힌 그 반지는 언뜻 보기에도 값비싸 보였다. 다른 부인들은 모두 반지에 관심을 보이며 아름답다고 칭찬하더니 곧 제각기 가신들의 몸에 지니고 있던 반지, 목걸이, 귀고리, 팔지 등을 하나씩 내보이기 시작했다. 부인들이 자랑하는 보석들은 하나같이 번쩍거리는 고급 물건이었다.

그런데 유독 집주인 코르넬리아만은 남의 보석들을 구경할 뿐 자신의 보석을 자랑하지 않았다. 그러자 다른 부인들이 가만히 앉아 있는 코르넬리아에게 말했다.

"부인, 어서 부인의 보석도 보여 주세요. 구경 좀 합시다."

 부인들은 자꾸만 그녀를 재촉했다. 처음엔 이를 사양하던 쿠르넬리아도 결국 성화에 못이겨 자리에서 조용히 일어나더니 방 안으로 들어갔다. 다른 부인들은 코르넬리아가 가지고 나올 멋진 보석에 대해 잔뜩 히대하고 있었다.

잠시 후 쿠르넬리아는 양손에 두 아들의 손목을 꼭 잡고 방에서 나왔다. 그리고는 부인들을 둘러보며 이렇게 말했다.

"여러분, 이 아이들이 나의 가장 귀한 보석입니다."