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[서울신문]8일 교황 요한 바오로 2세가 안장된 성베드로 대성당 지하 묘지는 역대 교황 263명 가운데 147명이 묻힌 곳이다.

요한 바오로 2세는 요한 23세가 이장되기 전까지 묻혀 있던 자리에 안장됐다. 요한 23세는 2000년 공로를 인정해 복자(福者)로 선포하는 시복식(施福式) 뒤에 이장돼 대성당 제단 아래 크리스털 관에 모셔졌다.

대성당 지하 묘지에 안장됐다가 나중에 고국으로 이장된 교황들도 있는 만큼 요한 바오로 2세 역시 나중에 고국 폴란드로 이장될 가능성도 있다.16세기 교황청을 이끈 스페인 출신 보르기아 교황은 오래전 고국으로 이장됐지만 유일한 영국 출신 교황인 하드리안 4세는 여전히 대성당 지하에 있다.

성베드로 대성당은 초대 교황 성베드로의 묘지를 중심으로 지어진 것으로 알려져 있다.1940년대 발굴을 통해 성당 지하에 역대 교황들의 묘가 있다는 사실이 밝혀졌지만 실제 성베드로가 묻혀 있는지에 대해선 고고학계에서도 의견이 분분하다. 성당 돔 아래의 계단을 통해 묘지를 방문하기 위해 이곳을 찾는 가톨릭 신자와 관광객들은 한해 수백만명에 이른다.

황장석기자 surono@seoul.co.kr