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나의 아버지 나의 스승
어릴 때부터 청각 장애인 부모님께 소리 없는 언어, 수화를 배우며 자란 정 순오 신부님,
청각 장애 인의 애환과 필요를 누구보다 잘 아는 분으로 오랜 시간 그들을 도우셨습니다
무엇보다 청각 장애인이 고백 성사나 미사를 직접 드릴 수 있도록 한국에도 그들을 위한 신부가 있기를 바라 셨습니다
그러고는 두살때 청력을 잃은 나를 사제의 길로 이끌어 주셨습니다
당시
한국에는 청각 장애인이 신부가 될 수 있는 프로그램이 없어 미국 유학의 길을 열 주셨지요
10년 만에 겨우 공부를 마치고 ,다시 혼신의 힘을 들여 2년여에 걸쳐 적성한 논문 심사를 앞둔 날이었습니다 , 유학 생활의 마지막 관문인 석사 학위 논문 심사였지요 가슴을 졸이며 떨리는 마음으로 기다렸는데 결과는 불 합 격!
가슴이 찢어지고 하늘이 무너진 것처럼 쓰라린 아픔을 겪었습니다
내 모든 열정과 노력을 쏟아 부었기에, 더 이상 할 것이 없다는 좌절 감이 밀려 들었습니다. 그러다 가톨릭 신부가 되는 것을 포기하고 미국에서 좋은 일 자리를 얻어 가정을 꾸릴까 하는 생각에 이르렀습니다
고민끝에 새로운 삶을 선택하기로 맘먹고.정 순오 신부님께 이메일을 보냈습니다.
섭섭해 하거나 화내시면 어쩌나, 걱정하던 차에 뜻밖에 답신이 왔습니다
"네가 네 삶을 주관 하는 것이지 어느 누구도 네 삶을 결정해 주거나 강요 할 수 없다
가톨릭 신부가 되든,결혼을 하든 나는 네 결정을 존중한다
하지만. 한국의 많은 청각장애 인이 오랜 전 부터 네가 신부가 되길 간절히 기다린다는 것을 꼭 기억해라"
신부님의 답신은 내게 힘찬 용기를 주셨습니다
한 순간,시련을 이기지 못하고 서툰 결정을 한 부끄러움을 뒤로 하고 새로운 각오로 논문을 써 내려가기 시작 했습니다
그리고 반년만에 논문 심사를 통과하고,유학생활을 성공리에 마쳤습니다
내게 자상한 아버지 이자 인생의 스승이신 정 순 오 신부님,
그의 격려와 충고가 없었다면 아마 가톨릭 신부로 이 자리에 서지 못했을 겁니다 말이아닌 마음으로 희망을 전하는 사제의 길을 가도록 , 그는 밝게 빛을 비추어 주는 등대 같은 분입니다
~~~박 민서 신부씀~~
좋은색각 10월호에서 옮김
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