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(서울=연합뉴스) 이봉석 기자 = 3일 타계한 교황 요한 바오로 2세는 금세기  뿐 아니라 로마 가톨릭 역사상 진기한 기록을 다수 남겼다. 그는 기록에 그치는 게  아니고 딱딱한 교회 전통을 깨고 변화를 시도한 주인공이기도 했다.

    가장 눈에 띄는 것은 오랫동안 이탈리아 출신이 맡아오던 교황 자리에 오른  비이탈리아인이라는 점이다. 비이탈리아인이 교황이 된 것은 456년 만의 일이었다. 

    당연히 공산주의 국가 출신으로는 최초의 교황이었으며 폴란드인으로서도  처음으로 세계 가톨릭의 수장이 돼 고국에 영예를 안겼다. 슬라브 민족 전체를 놓고  봐도 그가 그 민족 출신의 첫 교황이었다.

    재위 기간도 무척 길었다. 그는 1978년 제264대 교황에 선출돼 무려 27년  동안 가톨릭을 이끌었다. 역대 교황의 평균 재위기간인 7.3년의 4배에 가까운 금세기  최장수 교황이었으며 가톨릭교회를 통틀어서는 성 베드로, 비오 6세에 이어 세 번째로 긴 기록을 갖고 있다. 전임자였던 요한 바오로 1세는 재임기간이 고작 34일에  지나지 않아 대비를 이룬다.

    교황에 오른 나이도 보기 드물게 이르다. 그는 58세로 교황이 돼 지난 130여 년 만에 최초로 60세 이전에 가톨릭계의 정점에 올랐다.

    성 베드로좌에서 폴란드어로 설교한 최초의 교황이었고, 이탈리아식 대신  베이컨과 계란으로 아침식사를 한 첫 가톨릭 수장이었다. 또한 스키와 등산, 커누를  즐긴 멋쟁이 교황이기도 했다. 제의(祭衣)도 파리의 유명 디자이너가 만든 것으로  입었다고 한다.

    한국에도 두 번이나 온 그는 여행을 가장 많이 한 교황으로 꼽힌다. 그래서인지 군중 앞에서 저격당한 첫 교황이라는 불운의 기록이 있으나 다행히 목숨을 구해  저격자를 용서한 관용의 지도자이기도 했다. 그는 총상을 입을 당시 교황으로는  처음으로 일반 병원의 신세를 져야 했다.

    이와 함께 요한 바오로 2세는 공부하는 교황이었다. 대학 교수 출신인 그는  네 권의 단행본을 비롯해 모두 500여 편의 논문과 수필을 썼다. 연극은 물론 시에도 관심이 깊은 문학도이기도 했다.

    1960년에는 `안드레이 자비엔'이라는 필명으로 '보석 가게' 제목의 희곡을 발표했다. 결혼을 소재로 한 3부작인 이 작품은 여러 나라에서 라디오극으로 방송되었고, 런던에서는 연극 무대에 올려졌으며, 배우 버트 랭커스타가 출연하는 텔레비전 영화로 만들어지기도 했다.

    그는 외국어에도 능통했다. 모국어인 폴란드어 외에도 독일어, 스페인어, 영어, 이탈리아어, 프랑스어로 대화를 나눌 수 있을 정도의 외국어 실력이 있었다. 라틴어 수준이 완벽할 정도로 유창했으며, 이밖에 일본어와  타갈로그어(필리핀  현지어)를 구사하고, 아프리카 방언 몇 가지에도 정통했다.

    개인 저서로는 '희망의 문턱을 넘어서'(1994년 10월), 사제 수품 50주년을 맞이해 낸 '은총과 신비'(1996년 11월), '기억과 정체성'(2005년)과 시집 등이 있다.

    요한 바오로 2세는 또 역대 다른 교황들과 비교할 수 없을 정도로 많은  사람들을 만났다. 매주 수요일에 있는 일반 알현(1천160차례 이상) 때 총  1천760만  명의 순례객이 교황을 만났다.

    이 수치는 특별 알현이나 예식(2000년 대희년에만 800만 명), 이탈리아를  포함한 전세계의 사도 방문에서 수백만 명의 신자를 만난 것 등은 제외한 것이다.

    38차례의 공식 방문을 통해 각국의 수많은 정부 인사들을 만났는데, 알현과  모임을 통해 국가 원수들을 738차례 만났고, 246차례의 알현과 모임을 통해 각국 총리들을 만났다.

    요한 바오로 2세는 또 1978년부터 서거 전까지 15차례의 주교대의원회의를 개최했으며, 재위 시 147차례의 시복식(복자 1천324위), 51차례의 시성식(성인 482위)을 주재했다. 한편 231명(비밀 임명 1명 포함)의 추기경을 임명했고,  9차례의  추기경 회의와 6차례의 추기경단 전체 회의를 소집했다.

    아울러 14개의 회칙, 15개의 교황 권고, 11개의 교황령과 45개의 교황 교서, 28개의 자의교서를 발표했다.