공릉동성당 게시판

평범한 내 인생을 바꾸어 놓았던 그날.. 1985년 2월 1일

그 당시를 살았던 다른 이들과 별반 차이가 없는, 말 그대로 평범한 삶을 살고 있었습니다. 형제들과 함께 부대끼면서 학교를 다니고 친구들과 어린시절을 후회 없이 보냈습니다. 직장을 얻었고 인생의 동반자를 만나 결혼을 하고 아버지가 되었습니다. 이처럼 평범했던 저의 인생은 1985년 1월 31일까지였습니다.

1985년 2월 1일, 당시 대한민국의 마이카 시대를 열었던 포니자동차! 언제나 설레는 마음으로 운전하며 출근하던 길이었습니다. 아직 매서운 추위가 맹위를 떨치던 늦은 겨울날, 뒤에서 달려오던 차와 추돌사고가 발생하였고 저는 의식을 잃었습니다. 당시 사고를 낸 운전수는 의식을 잃은 저를 택시에 태워 병원으로 이송하였습니다. 당시 포니 차에는 목 받침대가 없었던 이유로 사고 당시 저는 목뼈가 손상된 상태였지만 당시에는 지금처럼 부상자 이송과정에 대한 상식이 부족하였던 터라 운전수는 척추가 부러진 저를 택시에 앉혀서 이송하게 되었고 부러진 척추 뼈에 의해 척수 신경이 손상, 결국 중증 장애인에 이르게 되었습니다.

평범했던 일상과의 싸움

사고 이후에는 모든 것이 달라져 있었습니다. 누구 하나 도와주는 이가 없이는 물도 마실 수 없었고 움직이는 것은 사치였습니다. 사고 이전에는 고민하지 않았던 많은 사소하고 일상적인 일들이 저에겐 큰 벽과 마주치는 것 같았습니다. 하지만 남편으로서 또한 가장으로서 집안에서 보호만 받을 수 없어 생업에 뛰어 들었습니다. 물론 아내의 헌신적인 도움을 받으며........

가구제조업, 부동산 중개업, 노래방까지...

장애인으로서 가능한 모든 일을 해본 것 같습니다. 단지 몸이 불편할 뿐 삶에 대한 열정과 의지는 남들과 다를 것이 없었기 때문입니다. 신은 저에게 장애를 가지고 살아가라고 하셨지만 제게 현실을 극복하기 위한 강한 의지를 주셨나 봅니다.

세상에 홀로 내버려진 장애인

전 원래 장애인운동가는 아니었습니다. 물론 사회운동을 한 것도 노동운동을 해본적도 없었습니다. 단지 자유로이 이동하길 원하였고, 스스로 살아가기 위한 환경을 바랄 뿐이었습니다. 하지만 장애인들에 대한 곱지 않은 시선, 냉대 등은 여전하였고 사회적 복지 시스템은 열악하기만 하였습니다. 장애인이라는 타이틀은 이곳 대한민국에서는 감당하기 힘든 삶의 짐이었습니다. 어느덧 저는 장애인운동가가 되어있었습니다.

목숨을 건 출근길

노력의 끝에 지난 2004년 지금의 ‘사단법인 한국척수장애인협회’를 설립하게 되었습니다.

협회 일을 시작하면서부터 지금까지 매일 전동휠체어를 타고 출근했습니다. 엘리베이터는 커녕 리프트조차 없는 수많은 지하철역사에서 지나가는 시민들과 공익요원들에게 도움을 청하며 계단을 올라 다녔습니다. 늦은 밤 귀가할 때면 약간의 취기가 있는 시민이 에스컬레이터에서 도와주겠다고 하다가 휠체어를 부축한 손을 놓아서 앞으로 고꾸라져 이마가 깨지고 휠체어도 못쓰게 된 웃지 못 할 경험도 있습니다. 전동차와 플랫폼 사이의 간격이 넓어 휠체어 바퀴가 끼어 고생한 일 등 참 아찔한 순간들이 얼마나 많았는지... 지금도 제 핸드폰에는 제가 주로 이용하는 지하철 역의 전화번호와 역무원의 이름이 저장되어 있을 정도입니다.

이런 힘겨운 활동을 하면서도 제가 쉬지 않고 오늘까지 달려올 수 있었던 것은, 제게는 분명한 목표가 있었기 때문입니다. 장애인, 다문화가족, 생활고에 시달리는 서민 등과 같이 사회적 약자로 살아가는 분들의 권익을 옹호하고 대변하고자 하는 것이 그것입니다.

대한민국 최초의 사지마비 장애인 국회의원

이렇게 인권, 사회운동을 하면서 사회복지와 장애계의 각종 현안들을 접하게 됐고, 이를 해결하기 위해 고군분투하는 과정에서 민간단체장으로서의 한계에 수도 없이 부딪히면서, 국회의원이 되어 사회적 약자의 권익옹호를 위해 매진하겠다는 포부를 품게 됐습니다.

좌우명인 진인사대천명(盡人事待天命)을 되새기며, 부단한 노력을 이어온 끝에 2008년 18대 총선에서 친박연대 비례대표로 당선되어 국회에 입성하게 됐습니다.

국회의원이 되면서 삼은 의정활동의 목표는 ‘소외받는 이가 없는 세상’을 만들어 가는 것입니다. 너무도 거창한 목표라고도 할 수 있겠지만, 우리 국민들의 어려운 점이 무엇이고, 아픈 부분이 무엇인지 살펴서 조금씩 세상을 바꾸어 나가는 정치인이 되고 싶고, 이를 위해 노력하고 있습니다.

18대 국회의원 중에서 국민의 의견을 수렴하는 공청회, 토론회를 많이 개최한 의원으로 손꼽히고 있고, 희귀난치질환자, 장애인 등 사회적 약자를 위한 법안들을 다수 발의하기도 했습니다. 뿐만 아니라 국정감사 우수의원상, 공동선 의정활동상, 자랑스러운 한국장애인상, 제18대 국회 대한민국 헌정대상 등을 수상한 바 있고, 본회의 참여 우수 국회의원, 거짓말 안 하는 정치인 Best5에 포함되기도 했습니다.

소외받는 이가 없는 아름다운 세상을 만들겠습니다.

저는 전동휠체어를 타고 활동하는 중증의 척수장애인입니다.

제가 전동휠체어를 타고 국회를 비롯한 전국을 누비고 다니면 적어도 저를 맞이하는 그곳들은 기존에 없었던, 중증장애인을 위한 편의시설을 설치해야 할 것입니다. 더불어 사람들은 중증장애인의 삶에 대해서 새롭게 생각하게 될 것이고, 중증장애인을 어떻게 맞이하며 대해야 하는지 고민하고 배우게 될 것입니다. 또한 ‘저렇게 중증인 사람도 열심히 살아가는데...’하며 자기 삶을 반추해보게 될 것입니다.

앞으로도 국회의원 정하균은, 국민 여러분께 ‘희망의 증거’가 될 수 있도록 끊임없이 노력하겠습니다.

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