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                                                                                      다약제 복용(polypharmacy)

노인들의 통증에 대해 사회가 잘못된 태도를 나타내는 경우가 많다. 의료인들은 증거도 없이 통증이 ‘노화에 따르기 마련인 현상에 불과’하다고 가정한다. 또 하나 거리낌 없이 말해야 하는 정보가 바로 복용하고 있는 의약품과 식이 보충제다.

노인이 복용하는 처방약 수는 평균 열 가지를 넘는 경우가 흔하다. 이런 상태를 가리켜 다약제 복용(polypharmacy)이라고 한다. 다약제 복용(polypharmacy)은 의사가 한 가지 증상에 듣는 처방전을 금방 써주고 환자 기분을 맞춰주려는 행태를 반복하면서 발생한다. 다약제 복용은 대단히 복잡한 약물 상호 작용 효과를 일으켜 심각한 문제를 야기한다.

과학적 관점에서 볼 때 의약품이 쌍으로 어떻게 작용하는지에 대한 데이터는 많다. 두 가지 약품을 동시에 처방하는 연구는 쉽게 시행할 수 있기 때문이다. 그러나 열 가지 의약품이 서로 일으킬 수 있는 상호 작용을 일일이 연구하기란 지독하게 곤란하고 비현실적이다. 따라서 이런 복잡한 상호 작용에 관한 데이터는 없다.