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제로금리

제로금리란 단기금리를 사실상 0%에 가깝게 만드는 정책으로 명목이자율이 0%가 아니라 실질이자율이 0%에 가깝다는 의미이다. 제로금리 시대가 의미하는 것은 경제상황이 심각하다는 뜻으로 암울한 상황을 의미한다. 외환위기 때보다 더 좋지 않은 사상 초유의 경제위기가 엄습하고 있다는 사실을 인정한 셈인 것이다.

제로금리와 같은 초저금리는 고비용 구조를 해소하고 국가경쟁력을 높이며 소비촉진을 통해 경기침체 가능성을 줄여준다는 이점이 있는 반면에 노년층 등 이자소득자들의 장래가 불안해짐에 따라 중,장년층을 중심으로 소비가 위축될 수 있고 부동산 투기, 주택가격 폭등 등 자산버블이 우려되며, 근로의욕을 저하시킬 수도 있다.

제로금리정책을 시행한 대표적인 국가인 일본은 내수자극을 통한 경기회복, 엔화 강세 저지, 기업의 채무부담 경감, 금융회사들의 부실채권 부담 완화 등 여러 측면의 효과를 겨냥하여 1995년 정책금리(base rate)를 비롯하여 대부분의 금리를 0%대로 하락하고 1999년부터 공식적으로 제로금리정책을 선언했다.