나눔의 광장

[태평로] 五星紅旗·일장기…태극기

요즘 중국과 일본은 충돌을 향해 마주 달리는 폭주 기관차 같다. 중국에서 열린 아시안컵 축구 결승전 충돌, 난징 학살을 둘러싼 네티즌 전쟁, 시베리아 송유관 노선 신경전, 이란과 북아프리카에서의 석유 쟁탈전 등 양국은 올해 사사건건 부딪쳤다.

지금도 ‘태평양’을 두고 싸우는 중이다. 지난 3월에 센카쿠 제도, 중국 이름으론 댜오위다오(釣魚島)를 놓고 싸우더니 이번에는 도쿄 남쪽 1700㎞ 떨어진 작은 산호 암초 오키노도리(沖の鳥)가 전장이 돼 있다. 일본이 점유 중인 이 지역에 중국이 해양탐사선과 잠수함을 보내 일본의 신경을 건드린 정도로 보이지만 근본에는 동아시아 바다의 주도권을 둘러싼 신경전이 있다.

중국과의 잇따른 충돌에 일본은 얼마 전 새로운 국방계획에서 북한과 함께 중국을 군사위협국가, 사실상 적(敵)으로 선언했다. 중·일이 공식적인 ‘대립’에 들어선 셈이다. 대한민국이 엉뚱한 일에 헛심을 쓰는 동안 한반도 주변은 이렇게 오성홍기(五星紅旗)와 일장기(日の丸) 부딪치는 소리에 덮여가고 있다.

각종 조사에서 국민들 간 적대감은 근래 최악이다. 양국 지도자들도 ‘강성(强性)’이다. 세련돼 보이지만 후진타오 중국 국가주석은 독립을 외치던 티베트 시위대에 1989년 화염방사기와 기관총을 난사했던 중화(中華)민족주의자다. 그의 국가전략 화평굴기(和平堀起)는 21세기형 부국강병이요, 패권국가론에 다름 아니다.

“힘들 때마다 가미가제 특공대를 생각한다”는 고이즈미 일본 총리는 일본 우익의 대표 선수다. 후 주석이 얼마 전 정상회담에서 야스쿠니 신사 참배 중단을 요구하면서 ‘한 방’ 날린 것처럼 보이지만 고이즈미는 내년에도 야스쿠니에 갈 것이다.

일본은 이미 실질적으로 동아시아 최강의 해·공군을 갖고 있다. 중국은 F-16보다 성능이 뛰어나다는 젠-10 전투기를 작년부터 실전 배치한 데 이어 러시아로부터 최신형 전폭기를 대량 수입하고 있다. 항공모함 공격용 구축함을 구입하고 대륙 간 탄도 미사일까지 탑재한 공격용 핵 잠수함을 건조·진수하려는 등 해군력도 급속히 증강하고 있다. 이들은 자기들끼리 싸우는 것도 모자라 미국과 러시아까지 끌어들이고 있다.

문제는 이런 다툼이 벌어질 때마다 우리가 항상 애꿎은 피해를 입었다는 과거 역사의 교훈이다. 임진왜란이니 청일전쟁이니 하는 옛날 얘기는 치우더라도 당장 수출·수입의 99%가 이들이 싸우는 동아시아 바닷길에 의지하고 있다. 지금까진 미국과 한 편에 서는 것으로 우리의 안전을 지켜왔지만 ‘자주(自主)’를 선언하는 이상은 살 길을 달리 찾아야 한다.

‘다자(多者)안보체제’라든가, ‘도덕성을 바탕으로 한 강소국 외교’ 같은 얘기는 이 살벌한 동북아시아판에서는 한가한 이상론일 뿐이다. “한반도는 미국이 속 쓰려도 포기 못할 것”이라는 가정(假定) 역시 비현실적이다. 미국이 한반도에 대한 권리를 일본에 넘겨준 가쓰라·태프트 밀약이 꼭 100년 전 일이다. 그리고 조선은 사라져갔었다.

물론 지금 우리는 그때와는 다르다. 그렇다고 미국에는 튕기고, 일본은 무시하고, 러시아는 우습게 보고, 중국은 우리를 아쉬워한다고 생각하는 것도 ‘자신감 과잉’이다. 국제사회에서 모두가 우리 편이라는 말은 누구도 우리 편이 아니라는 것과 같은 얘기다. 자존(自存)을 지키려면 자신감 이상으로 세상을 냉정히 보는 눈도 필요하다.