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교보에서 책을 구입 한 후 밖의 지상으로 올라왔다. 서대문 우체국 방향으로 길을 건너려고 걷고 있는 중,교보 빌딩 길가에 앉아 계신 학과 같이 수려하면서도 처연한 슬픈 눈동자의 한 할머니와 눈이 마주쳤다.문득 뿌리칠 수 없는 그분의 슬픔에 사로잡혀 발걸음을 되돌릴 수 밖에 없었다. 다가가서 여쭈어 보았다.
"할머니 점심은 드신거예요?" 지그시 바라보는 눈은 힘이 없어 보인다.
"으 응 늦게 먹고 나왔지 근데 가다 왜 왔어?" 라고 물어 보신다.
"그냥요. 할머니 뵈니까 돌아가신 어머니 생각이 나서 그래요.
더구나 오늘 어머니 생신이예요(1912. 음 1.19)"
(나의 눈에는 눈물이 뜨겁게 감돌기 시작했다. 그러나 할머니께 보여드려도
괜찮을 듯해서 웃으면서 나의 눈물을 훔쳐냈다.)
"울지마! 사람은 다 죽는기야. 근데 곱게 자랐나 봐. 머리는 하얀데 곱구마니?. 몇살이우?"
"네 52이예요"
"그럼 한창이지 뭐...공부도 많이했나봐"
"흠.. 할머니는...공부 뭐 중요해요. 건강이 중요 하지요"
"공부많이 한사람 티가 나지비. 담박에 알아 볼 수 있지"
" 아니 할머니 돌보아 주는 자제분은 계셔요?"
"응 아들이 있는데 무능해서 며느리가 죽도록 일해서 간신이 먹고 살아!
그래서 집에 있으면 아들하고 싸우게 돼서 그냥 나와서 돌아다니다 이것 저것
휴지 주워서 가지고 들어가 몇푼 만들어 손주들 용돈 해준다우.
손주들 우리는 왜 이렇게 가난하냐고 울고 불고 할 때가 제일 서러워 못 보갔어."
"아 그러시겠군요."
"그래서 내가 걔네 보고 늘 그런다우. 산사람은 어카든 살 수 있으니까 열심히 공부하라우
그러면서 죽는 것이 문제다. 어떻게 죽게 될지 그것이 문제다. 열심히 하면 어떻게든 사는 것은 산다고 말하지"
"네 참 훌륭하신 말씀이예요. 할머니."
그리고 할머니 눈에 띄이지 않게 살짝 지갑에서 돈을 꺼내 여러번 접어서 넣어 드렸다.
"할머니 이북 분이시지요. 전 이북 출신들 참 좋아해요.
이돈 꼭 받아서 할머니 시장하실 때 무어든 사드세요. 꼭! 엄마 생각 나서 그냥가면 눈물 날 것 같아요."
하면서 할머니 손에 쥐어 드렸다.
"왜 이렇게 많이 주우.어엉?"
"아녜요 할머니 저는 돈 드려도 걱정없어요. 받으세요. 점심드셨어도 시간이 꽤 지났는데...
저하고 저기 가서 뜨거운 칼국수라도 드시면 어떨까요?"
"아니야. 나 많이 못 먹어 고맙구마니. 어서 가보라우. 나두 가야겠구마니"
"네 ..할머니 못 만나더라도 계신동안 좋은 일이 생기길 바랄게요.그리고 건강하세요"
하면서 손을 꼭 잡고 헤어졌다. 몇발자욱 가서 돌아다 보았다.
할머니는 반대 방향으로 걸어가고 계셨다.
물끄럼히 바라보면서 어머니 생각을 했다.
엄마가 계시면 어떤 모습일까? 나는 나의 지갑속에 있는 돈을
다 드려야 되겠다는 생각에 이르자(좀 검소한 생활하면 되니까)
곧 빠른 걸음으로 다가가서 할머니를 나즈막한 소리로 불렀다.
"할머니 잠깐만요. 이 돈도 받아 가세요. 그리고 잘 간수하세요.
나쁜 남자들한데 빼앗길 수 있으니까요."
하면서 15만원을 드렸다.
"아 왜 이러우. 젊은이도 써야할 때가 많잖우"
"아녜요. 할머니 저는 부자예요(웃으면서) 걱정마시구요.
할머니 이돈 안드리고 가면 저는 두고 두고 후회할 거예요.
건강하세요. 저 갈게요. 오늘 좋은 이야기 들었어요.
'사는 것은 어떻게든 산다. 죽는 것이 문제다'라는 이야기 말예요. 할머니 안녕"
하면서 손을 흔들어 드렸다.
그렇다. 살아있는 시간동안 생존은 끊임없는 전투를 요구한다.
죽음에 임할 때 우리는 어떤 모습이어야 하는가? 숙명적인 논제를 안고 귀가했다. | 
