(십자성호를 그으며)
† 성부와 성자와 성령의 이름으로 아멘.

눈물의 아들은 멸망하지 않습니다

아우구스티누스 성인의 한평생에 걸친 화두는 두 가지였습니다. 죄와 은총. 죄가 많은 곳에 은총이 더 풍부하게 내리고 있음을 아우구스티누스 성인께서는 우리에게 가르쳐주셨습니다. 죄는 나쁜 것이고, 우리를 힘겹게 하는 것이지만 죄는 다른 한 편으로 우리 인간 각자의 나약함을 알게 하고 하느님께로 나아가게 하는 도구로 사용된다는 것을 기억해야 할 것입니다.

우리는 아우구스티누스 성인의 회개 과정에서 어머니 모니카의 역할을 기억해야 할 것입니다. 어머니 모니카는 요즘으로 치면 극렬 여성, 교육열이 엄청난 극성 어머니, 자식을 위해 뭐든 다 하는 어머니였습니다.

아우구스티누스는 회심하기 전까지 약 10년 세월동안 마니교라는 이단에 빠졌습니다. 요즘으로 말하면 신천지에 완전히 빠져든 것입니다. 더구나 모니카의 남편은 신앙심은 빵점이고 출세욕구나 야심으로 가득 찼던 사람이었습니다.

이런 과정에서 모니카는 언젠가 가족 모두가 하느님께로 반드시 돌아올 것이라는 확신을 갖고 죽기 살기로 기도했습니다. 남편의 구원을 위해 16년 동안 꾸준히 기도해서 응답을 얻었습니다. 아들을 위해서는 30년간 하루도 빠지지 않고 기도해서 마침내 응답을 얻었습니다.

유학 떠나기 전에 아우구스티누스와 모니카는 북아프리카 지역, 요즘으로 치면 모로코 정도 되는 곳에서 사셨는데, 모니카가 어느 날 아주 좋은 특급 정보를 얻어왔습니다. 밀라노에 가면 암부로시오라는 아주 좋은 주교님이자 교사가 있다는 정보였습니다. 그리고 아들을 그쪽으로 유학보내기로 결심합니다. 그뿐 아니라 모니카는 아들 유학길에 같이 따라나섰습니다. 요즘 우리 극성 부모님들과 조금도 다를 바가 없었습니다.

그리고는 마니교도인 아들을 자연스럽게 암브로시오 주교와 접촉하도록 은근슬쩍 기회를 자꾸 만들었습니다. 아우구스티누스는 본의 아니게 주교님의 강론을 듣게 되고 조금씩 조금씩 회개의 기회를 만들기 시작한 것입니다.

아들의 회개를 위해 지극정성을 다 하는 모니카의 노력에 암브로시오 주교는 탄복합니다. 그리고는 열심히 아들을 도와줍니다. 그러면서 모니카에게 이런 유명한 위로의 말씀을 남겼습니다.

“눈물의 아들은 멸망하지 않습니다.”

아우구스티누스 성인의 회개는 절대로 아들 혼자 이뤄낸 것이 아니었습니다. 아들과 어머니, 그리고 좋은 교사 암브로시오 성인, 그리고 하느님 네 사람이 만들어낸 합작품이었습니다. 네 명이 합작해서 만들어낸 향기롭고 찬란한 명품이 바로 교회 역사상 가장 위대한 교부이자 신학자인 성 아우구스티누스 주교님인 것입니다.

†살레시오회 한국관구 관구장  양승국 스테파노 신부†