식초의 왕, 흑초 

식초는 신진대사를 원활하게 하고 체내에서 데톡스 효과를 발휘한다. 그 중 현미를 발효해 만든 흑초를 매일 차처럼 즐겨 마시는 사람들이 늘고 있다. 비타민과 미네랄, 아미노산이 풍부해 ‘식초의왕’이라는 흑초에 대해 알아보자.  

고전 명약, 식초 

중국 명나라 황후의 처방전에는 모두 식초가 쓰였다고 한다. 히포크라테스의 처방전에도 빠지지 않았고,《동의보감》에는 산모의 어지럼증, 지혈, 염증 제거, 해독 등을 위해 식초를 사용했다는 기록이 있다. 치료 효과가 뛰어난 식초는 주성분이 초산이며 유기산, 미네랄 등도 풍부하다. 초산은 살균·해독 작용을 하며 소화액 분비를 촉진해 음식물의 소화·흡수를 좋게 한다. 유기산은 피로물질인 젖산을 분해해 피로회복을 돕고 신진대사를 원활하게 한다. 어깨 결림, 눈의 피로를 완화하는데도 도움이 된다. 유기산이 풍부한 식품을 비타민·미네랄 등이 풍부한 식품과 함께 먹으면 영양소가 파괴되는 것을 막을 수 있다. 식초는 산이 주성분이기 때문에 산성을 띠지만 체내에서 분해되면 알칼리성으로 변해 혈액의 산성화를 막는다. 노벨상을 수상한 식초연구가 한스 아돌프 그레브스 박사는“하루 100mg의 식초를 매일 섭취하면 평균 수명보다 남성은 10년, 여성은 12년 오래 살 수 있다”고 했다. 식초는 몸속에 쌓이는 각종 유해물질을 배출해 암에 대한 면역력을 높인다. 특히 신장암과 간암, 위암, 대장암, 췌장암 같은 소화기 암 예방에 효과적이라고 알려져 있다.  

보통 식초와는 다른 흑초 

사과식초, 감식초, 발사믹식초 등 여러 식초 중에 흑초는 ‘식초의왕’이라는 별명을 가지고 있다. 일본 장수마을인 가고시마 후쿠야마는 흑초의 고장으로, 흑초를 건강음료로 여기며 남녀노소 즐겨 마신다. 현미를 자연 발효해 만든 투명한 검은빛의 흑초는 초산, 유기산, 미네랄뿐 아니라 과일 발효 식초에 없는 아미노산까지 풍부하다. 단백질을 구성하는 아미노산은 운동 효율과 뇌의 기능을 높여 주고 피부 건강과 다이어트에 효과를 발휘한다. 지방분해효소인 리파아제를 활성화하고 체내 콜레스테롤 수치를 떨어뜨리는 아미노산, 미네랄, 유기산의 하나인 구연산이 만나 건강 다이어트 음료 흑초를 완성한다. 흑초의 영양 성분은 가정에서 요리용으로 사용하는 일반 식초에 비해 미네랄은 3배 이상, 필수아미노산은 10배 이상이다. 단맛과 신맛이 적당히 어우러져 있어 음료로 마시기에 부담 없다.  

흑초, 어떻게 먹을까? 

건강에 좋다고 무조건 많이 마시는 것은 좋지 않다. 산 성분이 위에 부담을 줄 수 있으므로 공복에는 피한다. 흑초의 효능을 보려면 하루 3번 이상, 식후에 꾸준히 섭취한다. 원액을 기호에 따라 물, 우유, 요구르트 등에 섞어 마시면 더욱 맛있게 건강한 흑초를 즐길 수 있다.