인플루언서(Influencer)와 가상 인플루언서(Virtual Influencer)

많은 사람이 인공지능과 친숙해지고 인공지능이 외모나 능력, 특성 등 사람을 닮아가는 의인화 현상이 심화되고 있다. 과거와 현재 그리고 미래의 사생활에 있어서 예측 불가능한 위험성을 안고 있는 인플루언서(Influencer)에 비해 개인적 위험성이 원천적으로 존재하지 않는 가상 인플루언서(Virtual Influencer)의 도움을 받기 시작했다.

자신의 권한, 지식, 위치 또는 청중과의 관계 때문에 제품, 서비스, 브랜드 또는 경험에 대한 청중의 구매 결정이나 의견에 영향을 미칠 수 있는 권한을 가진 사람을 가리켜 인플루언서(Influencer) 라고 부른다.

인플루언서(Influencer)란 TV 등 기존 미디어 매체가 아닌 SNS상에서 활동하면서 구독자 또는 팔로워가 많으며 높은 인지도를 가지고 있는 사람이라고 인식하고 있다. 인플루언서는 특정 분야에서 많은 사람에게 영향을 끼치는 존재다.

인간의 실제적인 성격과 특정, 개성을 가지고 인플루언서와 유사한 방식으로 행동하는 컴퓨터가 가상으로 생성한 사람 또는 아바타를 가리켜 가상 인플루언서(Virtual Influencer)라고 부른다.

가상 인플루언서(Virtual Influencer)는 인스타그램, 유튜브 등의 SNS상에서 인간으로 존재하면서 활동하며 살고 있는 디지털 인물이다. 일종의 가상 인간(Virtual Human)이다. 이들의 의견이나 활동은 많은 사람의 의사 결정 과정에 큰 영향을 미친다고 해서 가상 인플루언서(Virtual Influencer)라고 부른다. 어떤 경우는 특정 브랜드의 이미지를 대변해주는 외교 대사와 같은 역할을 맡기 때문에 가상 앰배서더(Virtual Ambassador)라고도 부른다.

인플루언서(Influencer)는 특정 제품이나 브랜드에 대해 본인이 직접 체험해본 결과를 토대로 하여 소비자들에게 평가와 추천 의견을 제시한다. 이와 비교해볼 때 자신이 직접 사용하거나 체험해보지 않은 제품과 브랜드에 대해 긍정적 의견을 제시하고 홍보를 진행하는 가상 인플루언서(Virtual Influencer)의 행위는 비윤리적이며 사람들을 속이는 행위라고까지 볼 수 있다.