오늘 복음은 ‘밀과 가라지의 비유’입니다. 밀은 하늘 나라 사람이고 가라지는 불 속에 버려질 사람입니다. 사람들은 밭의 주인에게 가라지를 뽑아버리자고 제안합니다.

     그러나 주인은 “아니다. 너희가 가라지들을 거두어 내다가 밀까지 함께 뽑을지도 모른다. 수확 때까지 둘 다 함께 자라도록 내버려 두어라.”라고 명령합니다.

    이 말은 주님의 일꾼이라도 밀과 가라지를 구분하기 어렵다는 뜻입니다.

그리고 수확 때, 즉 종말에 밀과 가라지를 구분하겠다고 말합니다. 이 뜻은 그 사람이 죽어 심판받기 전까지는 인간이 감히 그 사람을 심판해서는 안 된다는 것입니다.

     하지만 우리는 먼저 나 자신이 밀인지 가라지인지 알아야 합니다. 그렇지 않으면 가라지인데 밀인 줄 알고 끝까지 잘 못살게 됩니다.

    오늘 복음에서 밀과 가라지를 구분하지 말라고 하는 것은 주님의 일꾼들이지 본인 자신들이 아닙니다. 다시 말하면 자신이 밀인지 가라지인지 알려면 사제나 수도자들에게 물어보아서가 아니라 ‘본인 스스로 점검해보라.’라는 뜻이기도 합니다.

    그렇다면 어떻게 우리가 밀과 가라지인지 스스로 점검해 볼 수 있을까요?

오늘 복음은 하늘 나라의 비유입니다. 그렇다면 성장하며 밀은 하늘 나라의 열매로 가득 찰 것이고 가라지는 하늘 나라의 열매가 아닌 다른 것들로 자신이 채워질 것입니다. 여기서 바오로 사도가 하늘 나라를 어떻게 정의했는지 알아야 합니다.

    “하느님의 나라는 먹고 마시는 일이 아니라, 성령 안에서 누리는 의로움과 평화와 기쁨입니다.”(로마 14,17)

    하느님 나라는 육체적 행복이 아닌 ‘감정의 행복’이란 뜻입니다. ‘감정’을 자기 자신보다 더 잘 아는 사람이 있을까요? 의로움은 사랑과 같은 말입니다. 죄책감 없는 감정, 이것이 의로움입니다. 이 의로운 감정은 사랑의 감정과 함께 솟아납니다. 그리고 기쁨과 평화. 이것도 감정입니다.

    물론 사람들은 자신들의 감정을 잘 살피며 살아간다고 말할 것입니다. 하지만 대부분은 자기감정을 바쁜 일이 없을 때 꺼내 보는 오래된 사진첩처럼 여깁니다. 기분 전환을 위한 다른 것들에 초점을 맞추다가 실상 감정은 자기 내면의 방 구석에서 썩어버려도 참아냅니다. 이것을 자기희생으로 여기고 삽니다. 하지만 이것이 가장 큰 문제입니다.

    황창연 신부님의 강의 중에 자기에게 딱지를 끊으려고 한 경찰에 화내다가 사망한 한 사람의 이야기가 잊히지 않습니다. 그는 정말 고위급 경찰을 아는 사람이었다고 합니다. 하지만 자신에게 딱지를 떼려는 경찰관에게 자신이 누군지 아느냐며 따지다가 유치장에 갇히게 되었습니다. 그리고 그 고위급 경찰이 오기 전에 유치장에서 뇌출혈로 사망하게 되었다는 내용이었습니다.

    그분이 바라보아야 했던 것은 무엇일까요? 자기를 구해주고 원수를 갚아줄 고위급 경찰이 오기만을 기다렸어야 할까요, 아니면 자신의 뇌혈관까지 터뜨리게 만드는 감정을 바라봐 주어야 했을까요?

    어떤 사람은 가족을 위해서 자기의 감정을 바라보지 않고, 어떤 사람은 목표를 위해, 어떤 사람은 그냥 그것을 바라보는 것이 두려워서 감정을 바라보기를 회피합니다. 이렇게 속이 텅 빈 쭉정이, 혹은 가라지가 되어가는 것입니다.

    ‘숀 탠’이란 작가가 쓴 『빨간 나무』란 그림책이 있습니다. 그림책 안에 있는 대부분 그림은 우리 일상에서의 우울한 삶을 그리고 있습니다. 책은 이렇게 시작합니다.

    “때로는 하루가 시작되어도 아무것도 기대할 것이 없는 날이 있습니다.”

    어떤 날은 안 좋은 일만 겹쳐서 일어나기도 합니다. 아무도 날 이해해주는 사람이 없는 것처럼 느껴지는 날도 있습니다. 그냥 나 자신이 세상이라는 거대한 기계 안에 사는 한 부속품처럼 여겨질 때도 있습니다.

    나는 희망을 기다리고 기다리고 또 기다립니다. 그러나 내가 누구인지, 난 어디쯤 와 있는지, 무엇을 해야 할지도 도무지 모르겠습니다. 그런데 이야기의 끝은 이렇습니다.

    “하루를 시작한 것처럼 그렇게 또 하루가 끝나갑니다. 그러나 문득 바로 앞에 밝고 빛나는 모습으로 조용히 기다리고 있는 것이 있습니다.”

    이것이 자기 방 안에 조용히 자라고 있었던 ‘빨간 단풍이 든 나무’입니다. 빨간 단풍은 내 기분을 즐겁게 해 줄 무엇입니다. 파랑새와 마찬가지로 밖에서만 찾던 행복에 내면에 있다는 뭐 그런 뜻이기도 합니다.

    하지만 놀라운 사실은 그가 그린 모든 그림 안에 그 빨간 단풍잎을 숨은그림처럼 하나씩 그려놓았다는 것입니다. 신경 써서 찾아보지 않으면 거의 누구도 이 사실을 알아채지 못합니다.

    소녀는 자신을 웃게 해 줄 다른 것들만 찾기만 하였지 정작 자신 주위에 떨어져 있던 빨간 단풍잎은 보지 못하며 살았던 것입니다.

    이 책의 표지에는 온통 낙서투성이인 작은 종이배를 탄 소녀가 물 위에 뜬 빨간 단풍잎 하나를 바라보는 그림이 있습니다. 다른 것들을 보지 말고 빨간 단풍잎을 보라는 메시지입니다.

     빨간 단풍잎은 우리 마음을 하느님 나라로 만들어줄 성령의 통로입니다.

내 노력이 아닌 성령께서 바꿔주시는 색, 바로 작게나마 용솟음치는 사랑과 기쁨과 평화를 바라보라는 것입니다. 그러면 그 단풍잎은 작은 나무가 되고 점점 커갈 것입니다. 이렇게 자기 안에 알곡을 채워가는 사람이 하늘 나라의 알곡을 채워가는 밀과 같습니다.

    감정의 승리를 거두십시오. 어제보다 오늘 더 행복하고 작년보다 올해가 더 행복해지게 하십시오. 사람은 분명 어디엔가 초점을 맞추고 살아갑니다. 통장 액수나 자녀의 성장과 성공, 혹은 나의 지위 등에 초점을 맞추고 살아서는 안 됩니다. 그러면 나의 감정이 보이지 않습니다. 그런 목표를 위해 내 감정을 무시합니다. 그렇게 되면 내가 밀인지 가라지인지도 모르고 살게 됩니다.

    나의 감정에 초점을 맞추고 살아가십시오. 그리고 그 감정을 기쁨으로 바꿔줄 성령의 통로를 찾으십시오. 찾기만 하면 항상 우리 주위에 있습니다.

    모든 것을 다 얻었는데 내가 가라지였다는 판정을 받는다면 어쩌겠습니까? 내 감정의 행복, 이것만 바라보십시오. 그러면 가라지가 되는 일은 없을 것입니다.

    운전할 때 길을 주시해야 하는 것처럼 우리도 살아갈 때 내 감정만을 바라봐야 합니다. 그리고 감정이 상하지 않도록 연료 게이지도 보고 속도 게이지도 보고 음악도 틀며 즐겁게 가야 합니다. 그러면 결코 길을 잃지 않고 가라지처럼 될 일은 없을 것입니다.