배리어 프리(Barrier Free)와 유니버셜 디자인(Universal Design)

장애인이나 고령자 등의 사회적 약자들의 사회 생활에 지장이 되는 물리적인 장애물이나 심리적인 장벽을 없애기 위해 실시하는 운동 및 시책을 일컬어 배리어 프리(Barrier Free)라고 한다. 일반적으로 장애인의 시설 이용에 장해가 되는 장벽을 없애는 의미로 사용되고 있다.

배리어 프리(Barrier Free)는 장애인, 아동, 노인, 임산부 등을 포함하여 사회구성원 누구나 편리한 생활이 가능한 환경을 조성하는 것을 의미하며 장애인이 일상적인 생활을 하는 물리적 공간에서의 불편함을 제거하는 것으로부터 출발한다. 최근에는 주택, 도로 등에서의 물리적 장벽 뿐만 아니라 자격과 시험 등을 제한하는 제도적, 법률적 장벽, 텔레비전, 신문 등 커뮤니케이션의 문화, 정보전달 장ㅂ겨, 장애인에 대한 사회의 차별과 편견, 장애인 자신의 마음의 장벽까지 제거하자는 움직임이 선진국에서 일고 있다.

배리어 프리(Barrier Free)가 가장 먼저 사용한 시점은 1974년 유엔 장애인 생활환경 전문가 회의에서 '장벽이 없는 건축 설계(Barrier Free Design)'에 대한 보고서가 나온 이후이며 도시설계 및 건축 설계에 한정된 의미로 사용하였다.

유니버셜 디자인(Universal Design)이란 모든 사람들을 위한 디자인(Design for All)이라고도 한다. 연령과 성별, 국적, 언어, 장애의 유무 등에 관계없이 처음무터 누구에게나 공평하고 사용하기 편리한 제품, 건축, 환경, 서비스 등의 구현 즉 디자인을 의미하는 말이다.

유니버셜 디자인(Universal Design)도 배리어 프리(Barrier Free)와 함께 장애인의 일상적인 생활을 하는데 불편함이 없도록 물리적 장벽을 제거하는 차원에서는 동일한 의미를 가지는 개념이나 배리어 프리(Barrier Free)는 장벽을 명시함으로써 경계를 긋고 논의를 출발하는 반면 유니버셜 디자인(Universal Design)은 처음부터 보편성을 지향하는 차이가 있다.