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광화문 문제있다

<광화문 옛 모습>

◆광화문이냐 光化門이냐

중국에 있을 때 적지않은 중국인들로부터 이런 질문을 받았다.

“한국에서도 한어(漢語·중국어)를 쓰나요?”

“한국에는 자기들의 언어가 있나요?”

“한국은 미국의 속국이니까 모두 영어를 쓰지 않나요?”

이런 질문을 하는 중국인들의 공통점은,

첫째, 한국을 잘 모른다는 것,

둘째, 과거 한국을 중국의 속국이라고 본다는 것,

셋째, 지금의 한국을 미국의 식민지처럼 본다는 것이다.

 이런 잘못된 생각은 중국의 중화주의(中華主義)적 역사교육과 언론매체의 냉전(冷戰)적 선전의 결과이다.

1992년 한중수교 이후 한국과의 접촉이 늘어나면서 이런 오해는 조금씩 바로잡히고 있지만, 그래도 여전히 많

은 중국인들이 이런 잘못된 선입견을 가지고 있다. 심지어 한국을 잘 아는 중국의 식자층 가운데서도 의식 저변

에 한국을 ‘중국의 속국’으로 보거나 한국문화를 중국문화의 아류로 보고 은근히 깔보는 태도가 있음을 볼 때,

중국인들의 잘못된 생각을 바로잡고 극복하는 일은 한국의 장기적인 과제라고 하겠다.(일본의 경우, 한국에 대

한 편견이 겨울연가 등 한류를 계기로 많이 바뀌고 있는 것은 다행이다)

이런 경험을 가진 필자에게 최근 국내에서 전개되는 두가지 논란은 좀 걱정스럽게 다가온다. 하나는, 문화관광

부가 박정희 전 대통령의 친필로 되어있는 광화문 한글 현판을 정조대왕의 한자 글씨로 바꾸고자 하는 일이다.

‘역사적인 건물에 박대통령의 글씨가 어울리지 않고, 게다가 글자 순서가 거꾸로 되어있다’’는 등이 명분인데,

저변에는 ‘박정희 그림자 지우기’와 그것을 통한 ‘박근혜 견제’가 깔려있다고도 한다. 박 대통령의 글씨를 정조

(正祖)의 글씨로 바꾸는 것의 문제점은 각 언론에서 많이 지적되고 있어, 여기서 반복하지는 않겠다. 다만 ‘畸?

현판’을 ‘漢字 현판’으로 바꾸려는데 대해서는 문제를 제기하지 않을 수 없다.

한번 생각해보자. 한국의 수도 서울의 한복판에 자리잡은 조선시대 정궁에 ‘한글’이 아닌 ‘漢字’ 현판이 걸려있

는 모습을 중국인과 외국인들이 본다면 무엇을 느낄 것인가를?.? (필자는 한자 교육의 필요성을 강조하는 입장

이다.) “한국은 오랫동안 자기 언어가 없어 중국어를 빌어 쓴 것이 여기서도 나타나는구먼.” “한국은 중국의 속

국이었음이 확실하군.” 이렇게 생각하지 않을까? 또 한자현판이 걸린 광화문의 사진이 전세계 인터넷에 널리

퍼지면, 한국을 잘 모르는 서양인들도 그런 생각을 갖게되지 않을까.

거꾸로 한번 생각해보자. 가령 명초(明初)에 건설되기 시작해 청(淸)대에 완성된 중국 북경의 자금성(紫禁城)

의 현판이 만주족(淸을 건설한 민족)의 언어로 되어 있다면, 중국인들은 지금까지 그것을 그대로 두었을까? 또

만약 그 현판이 19세기말 제국주의 세력의 영향으로 영어나 불어로 바뀌어있다면, 중국은 그것을 그대로 두었

을 것이며, 그것을 보는 외국인들은 무엇을 느끼게 될까?

<중국의 천안문>

역사적 고증을 거쳐 원형을 복원하는 것은 물론 중요하다. 하지만 ‘한자 현판’으로 바꾸어 중국인들에게 ‘중화주

의 역사관’을 더 강화시켜주고 외국인들에게 오해를 불러일으킬 수 있다는 점도 감안해야 한다. 지금의 현판을

그대로 두든, 아니면 교체하든, ‘한글현판’으로 해야한다는 것을 강조하고 싶다.