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주교회의가 신구약 새 번역 성서를 승인하면서 「성경」이라는 이름으로 출간토록 함으로써 한국 천주교회는 221년 역사상 처음으로 독자적 번역본인 동시에 전례를 비롯한 교회 생활 전반에 공용으로 사용할 명실상부한 독자적 성서를 갖추게 됐다.
한국 천주교회는 그 동안 1977년에 발행한 「공동번역 성서」를 공용성서로 채택해 전례를 비롯한 교회 생활 전반에 사용해 왔다. 「공동번역 성서」는 개신교와 천주교가 공동으로 사용하기로 하고 번역한 성서로, 1971년 신약이 출간됐고, 1977년 신구약 합본이 발행됐다.
이 「공동번역 성서」는 의역 등으로 인한 문제점에도 불구하고 제2차 바티칸 공의회의 교회 일치 정신에 크게 기여했지만 출간 이후 개신교 측에서 사용을 하지 않음으로써 취지가 무색해지고 말았다.
이에 따라 한국 천주교회에서는 뜻있는 학자들이 200주년을 기념해 「200주년 신약성서」를 펴내기 시작했고, 1988년부터는 주교회의 차원에서 독자적 새 번역 작업을 시작, 2003년 낱권 번역을 완료했다. 이후 윤문 작업과 공청회 등을 거쳐 봄 정기총회에 상정해 마침내 승인을 받은 것이다.
주교회의가 새번역 성서를 공용 성서로 채택하면서 그 명칭을 「성경」이라고 결정한 것도 유념할 필요가 있다.
살아있는 하느님 말씀을 담고 있기에 단순히 '거룩한 책(聖書)'이 아니라 신자는 물론 모든 이가 경외심을 갖고 대해야 하는 '거룩한 경전(聖經)'이라는 점을 강조한 것이다.
17년에 걸쳐 탄생한 「성경」 이면에는 보이지 않는 곳에서 피땀을 흘린 수많은 사람들의 노고가 숨어 있었다.
성서 새번역 작업이 추진되면서 성서위원회 총무로 임명돼 2003년 임종 직전까지 번역작업에 몰두한 고 임승필 신부를 비롯해 성서 전문가로 구성된 수십명의 번역위원과 우리말위원들은 가능한 성서 원문의 의미를 훼손하지 않으면서도 현대 우리말 어법에 맞는 번역을 하고자 수십차례의 원문 대조ㆍ윤문 독회를 하는 등 험난한 여정을 걸어왔다.
한국교회 공용 성서가 출간됨에 따라 앞으로 「성경」 본문을 적용한 각종 전례서 개정작업도 박차가 가해질 것으로 보인다. 「매일미사」는 전례력으로 나해가 시작되는 올 대림시기부터 「성경」 본문이 적용돼 간행된다.
그러면 그간 사용하던 공동번역 성서는 어떻게 되나.
이에 대해 주교회의 사무총장 조규만 신부는(*현재는 주교) "의역에 치중한 나머지 성서 원문의 의미를 제대로 살리지 못한 공동번역 성서의 단점을 보완하고자 새번역 작업을 시작했고, 주교회의가 이를 공용 성서로 채택한 것"이라면서 "앞으로 한국 천주교회는 출판물에는 물론 모든 전례에서 공동번역 성서를 사용하지 않게 된다"고 설명했다.
조 신부는 그러나 "개인 취향이나 학문적 연구를 위해 공동번역을 사용하는 것을 금하는 것은 결코 아니다"라고 덧붙였다. <박주병 기자>
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