다음 이야기는 전남 순천의 지금도 살아있는

실제 개에 대한 이야기입니다.

전남 순천에서 할아버지와 할머니가 자식없이

한마리의 개를 자식 삼아 살고 있었습니다.

집이 가난하여 할아버지가 가끔 산에서 나무를 해와 먹고 살았는데

할머니는 백내장으로 눈이 보이질 않았습니다.

이 둘 할아버지 할머니는 자식이 없으므로

그 개를 자식삼아 사랑을 다해서 키웠는데

키운지 3년이 되는 어느 날 할아버지가 노환으로 돌아가셨습니다.

그 집의 형편을 잘아는 마을 사람들이 돈을 모아 장례를 치뤄주었죠.

할아버지가 돌아가시고 다음날

그 집의 개가 한 집으로 자기 밥그릇을 물고 들어섰는데

마침 아주머니가 부엌에서 일하던 중이었나 봅니다.

그 개가 밥그릇을 마당 한 가운데 놓더니

멀찌감치 뒤로 떨어져 엎드려서

가만히 밥그릇만 쳐다보고 있더랍니다.

그 아주머니는 그 개가 주인을 잃었으므로

밥을 제때 못얻어먹어서 그런가 보다 하며

불쌍한 나머지 밥을 퍼주었는데

개가 밥이 담긴 밥그릇을 물고선 자기집으로 가더랍니다.

아주머니는 자기집으로 갖고가서 밥을 먹겠구나 생각하고

하던 부엌일을 정리하고

장에 갔다올 일이 있어 준비하고 나가는데,

장으로 가는 길에

그 혼자되신 맹인 할머니집이 있어 생각이 나서

낮은 시골담 너머로

할머니가 어찌하고 계신가 걱정이 되어 들여다 보았습니다.

그런데 그 아주머니는 더이상 가던길을 가지 못하고

그 할머니의 집안을 계속 바라보고만 있어야 했습니다.

할머니가 마루에 걸터앉아있는데

개가 아침에 자기가 준 밥이 담긴 밥그릇을 안먹은채로

마루에 올려놓고선 눈이 안보이는 할머니의 소맷자락을 물고

손을 밥에 다가가게 해서 밥을 먹으라는 시늉을 계속하고 있는 거였습니다.

결국 할머니는 개의 뜻을 알아차리고는

밥그릇에 손을 가져가 그 밥의 절반을 먹고선

나머진 개에게 미뤄줬는데 그때서야 개가 자기 밥을 먹기 시작했습니다.

마침 지나가던 사람들이 다 이 광경을 말없이 쳐다보고 있었기 때문에

소문이 마을전체에 퍼졌습니다.

이일이 있은 다음날 그 개는 어제 갔던 집이 아닌 다른집으로

밥을 타러 왔습니다.

개도 인정을 아는지 같은 집을 또 들르지 않았던 겁니다.

집 주인은 그 개를 아는지라 깨끗한 새 그릇을 준비해서

거기에 밥과 반찬을 고루 넣어서 주었는데

역시 그 개는 그것을 물고 자기 집으로 가서 할머니에게 주고

할머니가 남은 것을 미뤄주면 그때서 자기가 먹었습니다.

이일이 계속되니까 마을 사람들이 ’사람보다 나은 개’라며

군청에 건의를 해서 효자상을 주어야 한다고 하니까

군청에선 당황하며 사람이 아니어서 어렵다는 이야기를 했답니다.

실로 3년을 키운 개가 30년을 키운 사람자식보다 나아 보이지 않습니까?

어느 자식이 눈도 안보이는 홀노모를 위해 동냥질까지 하겠습니까?

우리는 어떠한가요?

우리의 부모님께 대한 우리의 모습이

혹 "개만도 못한" 모습은 아닌지 돌아보게 합니다..