16.  사랑의 본질과 성경의 신앙에서 사랑이 갖는 의미에 대하여 고찰하였으므로, 이제 우리는 우리 자신의 태도에 관하여 두 가지 물음을 던져 보아야 합니다. “하느님을 보지 않고도 우리는 하느님을 사랑할 수 있는가?” “사랑은 명령할 수 있는 것인가?” 사랑의 이중 계명에 대하여, 이 질문들은 두 가지 이의를 제기합니다. 하나는, 그 누구도 하느님을 본 적이 없는데 우리가 어떻게 그분을 사랑할 수 있는가 하는 것이며, 다른 하나는, 사랑은 명령할 수 없다는 것입니다. 사랑은 있거나 말거나 하는 하나의 감정이지, 의지로 생길 수 있는 것이 아니라는 것입니다. 성경은 다음과 같은 말로 첫 번째 이의에 힘을 실어 주는 듯합니다. “누가 ‘나는 하느님을 사랑한다.’ 하면서 자기 형제를 미워하면, 그는 거짓말쟁이입니다. 눈에 보이는 자기 형제를 사랑하지 않는 사람이 보이지 않는 하느님을 사랑할 수는 없습니다”(1요한 4,20). 그러나 이 구절이 하느님에 대한 사랑이 불가능하다고 주장하지는 않습니다. 반대로, 요한의 첫째 서간에 나오는 이 구절의 전체 문맥은 그러한 사랑이 명백히 요구된다는 것을 보여 주며, 하느님 사랑과 이웃 사랑의 불가분의 관계를 강조하고 있습니다. 이 둘은 서로 너무도 밀접히 연결되어 있어서, 우리가 이웃에게 폐쇄적이거나 이웃을 미워한다면 우리가 하느님을 사랑한다고 말하는 것은 모두 거짓이 됩니다. 요한 성인의 말씀은 이웃에 대한 사랑이 곧 하느님을 만나게 해 주는 길이며, 이웃에게 눈을 감으면 하느님도 볼 수 없다는 의미로 해석되어야 합니다.

17.  실제로 하느님을 있는 그대로 본 사람은 아무도 없습니다. 그러나 하느님께서는 우리에게 완전히 보이지 않는 분이 아니십니다. 결코 다가갈 수 없는 분도 아니십니다. 하느님께서 먼저 우리를 사랑하셨다고 앞에서 인용한 요한의 첫째 서간(4,10 참조)은 말합니다. 그리고 이러한 하느님의 사랑이 우리 가운데 나타났습니다. 하느님께서 당신을 드러내신 것입니다. “하느님께서 당신의 외아드님을 세상에 보내시어 우리가 그분을 통하여 살게 해 주셨기”(1요한 4,9) 때문입니다. 하느님께서는 당신을 볼 수 있게 해 주셨습니다. 예수님을 통하여 우리는 아버지 하느님을 볼 수 있기 때문입니다(요한 14,9 참조). 사실 하느님께서는 여러 방식으로 당신을 드러내십니다. 성경이 들려주는 사랑 이야기에서, 그분께서는 우리에게 다가오시고, 우리의 마음을 얻고자 하십니다. 최후 만찬에 이르기까지, 십자가 위에서 심장을 찔리시기까지, 부활하신 뒤 나타나시기까지, 사도들의 활동을 통하여 태어나는 교회의 길을 인도하신 그 위대한 행위들에 이르기까지 그렇게 찾아오십니다. 주님께서는 그 이후의 교회 역사에서도 계속 현존해 오셨습니다. 주님의 현존을 반영하는 사람들을 통하여, 주님의 말씀을 통하여, 성사들을 통하여, 특히 성체성사를 통하여 언제나 새롭게 우리를 만나러 오십니다. 교회의 전례에서, 교회의 기도에서, 살아 있는 신자 공동체에서, 우리는 하느님의 사랑을 체험하고 그분의 현존을 인식하며, 그리하여 우리의 일상생활에서 그 현존을 깨닫는 법을 배웁니다. 그분께서 먼저 우리를 사랑하셨고, 계속하여 먼저 사랑하십니다. 우리 또한 사랑으로 응답할 수 있습니다. 하느님께서는 우리가 스스로 만들어 낼 수 없는 감정을 우리에게 요구하시지 않습니다. 그분께서는 우리를 사랑하시고, 우리가 그분의 사랑을 알고 체험할 수 있게 해 주십니다. 그분께서 ‘먼저’ 우리를 사랑하셨으므로, 사랑 또한 우리 안에서 응답으로 꽃필 수 있습니다.  
이러한 만남을 차츰 발전시켜 나갈 때, 사랑은 단순히 감정이 아니라는 것이 명백히 드러납니다. 감정은 오고갑니다. 감정은 만나자마자 일어나는 놀라운 불꽃일 수 있지만, 그것이 완전한 사랑은 아닙니다. 앞에서 우리는 에로스를 완전히 그 자체가 되게 하는, 말 그대로 사랑이 되게 하는 정화와 성숙의 과정에 대하여 이야기하였습니다. 성숙한 사랑은 인간의 모든 잠재력을 불러일으킵니다. 말하자면, 인간의 온 존재와 관련됩니다. 하느님의 사랑을 가시적으로 보여 주는 것들을 만날 때, 사랑받고 있다는 체험에서 솟아나는 기쁨의 감정이 우리 안에서 일깨워질 수 있습니다. 그러나 이러한 만남은 또한 우리의 의지와 우리의 지성을 모두 요구합니다. 살아 계신 하느님을 인식하는 것은 사랑에 이르는 하나의 길이며, 우리의 의지가 그분의 의지에 순응함으로써 우리의 지성과 의지, 감정은 모든 것을 포용하는 사랑의 행위 안에서 결합됩니다. 그러나 이것은 계속 진행되고 있는 과정입니다. 사랑은 결코 ‘끝나지’ 않으며 완성되지도 않습니다. 일생에 걸쳐 사랑은 변화하고, 성숙하며, 사랑 그 자체에 충실합니다. 같은 것을 바라고 같은 것을 싫어하는 것(Idem velle atque idem nolle)9)이 옛사람들도 인정한 사랑의 감정이라고 하였습니다. 한 사람이 다른 사람과 비슷해지면, 의지와 사고의 공유에 이릅니다. 하느님과 인간의 사랑 이야기는 사고와 감정의 일치 안에서 이러한 의지의 일치가 자라나, 우리의 의지와 하느님의 의지가 점점 더 일치한다는 바로 그 사실에 있습니다. 하느님의 의지가 내게는 더 이상 계명을 통해 외부에서 강요되는 낯선 의지가 아니라, 실제로 하느님께서 나 자신보다 더 깊이 내 안에 현존하신다는 것10)을 깨달음으로써 내 자신의 의지가 됩니다. 그리하여 점점 더 하느님께 자신을 맡기게 되고, 하느님께서 우리의 기쁨이 되시는 것입니다(시편 73[72],23-28 참조).

18.  그러므로 이웃 사랑은 성경이 가르치는 방식, 예수님께서 선포하신 방식으로 가능하다는 것이 드러납니다. 이웃 사랑은 하느님 안에서, 하느님과 함께, 내가 좋아하지 않거나 알지 못하는 사람까지도 사랑하는 것입니다. 이는 오로지 하느님과 내밀한 만남을 가질 때에만 가능합니다. 그러한 만남은 의지의 친교가 되어, 내 감정에까지도 영향을 미칠 수 있습니다. 그럴 때에 나는 순전히 내 눈과 감정이 아니라 예수 그리스도의 시각으로 다른 사람을 바라볼 수 있게 됩니다. 그분의 친구는 곧 나의 친구입니다. 다른 사람의 겉모습을 넘어서 나는 사랑과 관심의 행위를 보여 달라는 그의 내면의 열망을 깨닫습니다. 이를 어떤 정치적 필요로 받아들여 그러한 목적을 위하여 세워진 기관들을 통해서만 그에게 관심을 보여 줄 수 있는 것은 아닙니다. 그리스도의 눈으로 보게 될 때, 나는 다른 사람에게 외적인 필요보다 훨씬 더 많은 것을 줄 수 있습니다. 나는 그가 갈망하는 사랑의 눈길을 줄 수 있습니다. 바로 여기에서 요한의 첫째 서간이 힘주어 강조하는 하느님 사랑과 이웃 사랑 사이의 필연적인 상호 작용이 드러납니다. 나의 삶에서 하느님과 그 어떤 관계도 갖지 않는다면 나는 다른 사람에게서 다른 사람 이상의 것을 전혀 볼 수 없으며, 그에게서 결코 하느님의 모습을 알아볼 수 없습니다. 그러나 나의 모든 삶에서 오로지 ‘열심해지려고’, 또 ‘종교적 의무’를 다하려고 하다가 다른 사람에게 관심을 기울이지 못하게 된다면, 나와 하느님의 관계 또한 메말라 버릴 것입니다. 이러한 관계는 그럭저럭 ‘괜찮지만’사랑이 없는 관계입니다. 기꺼이 내 이웃을 만나 사랑을 드러내고자 할 때에만 나는 하느님께도 마음을 쓸 수 있습니다. 내가 이웃에게 봉사할 때에만 나는 하느님께서 나를 위하여 무엇을 하시는지, 하느님께서 나를 얼마나 사랑하시는지 알 수 있습니다. 성인들 -캘커타의 마더 데레사 복자의 예를 생각해 봅시다.- 은 성체 안에 계신 주님을 만나 이웃 사랑의 힘을 끊임없이 길어 올렸으며, 거꾸로 그 만남은 이웃에 대한 봉사를 통하여 더욱 생생해지고 심오해졌습니다. 따라서 하느님 사랑과 이웃 사랑은 나뉠 수 없으며, 하나의 계명을 이룹니다. 그러나 둘 모두 우리를 먼저 사랑하신 하느님에게서 흘러 나오는 사랑으로 말미암아 누리는 것입니다. 그러므로 사랑은 더 이상 불가능한 것을 요구하는 외부의 ‘계명’으로 생기는 것이 아니라, 반대로 내부에서 얻는 사랑의 체험에서 생겨납니다. 이 사랑은 본질상 다른 사람들과 서로 나누어야 하는 것입니다. 사랑은 사랑을 통하여 자랍니다. 사랑은 하느님에게서 나오고 우리를 하느님과 일치시켜 주기 때문에, 사랑은 ‘하느님’이 되는 것입니다. 이 일치의 과정을 통하여 사랑은 우리의 분열을 뛰어넘어 우리를 하나로 만드는 것, 바로 ‘우리’가 되게 하는 것입니다. 이렇게 하여 하느님께서는 마침내 “모든 것 안에서 모든 것”(1코린 15,28)이 되십니다.