노르웨이의 수도 오슬로에서 서쪽으로 500km쯤 떨어진

대서양 연안의 작고 아름다운 도시가 베르겐(Bergen)이다.
인구 25만의 베르겐은 노르웨이 제2의 도시이자 중요한 어항이다.
1000년의 역사를 가진 이 도시는 오늘날 무역항으로 성장했고,

조선·섬유 등 공업이 발달한데다 종합대학도 있어 교육·문화의 중심지를 이룬다.

특히 <솔베이지의 노래>로 우리에게 잘 알려진 작곡가 그리그(Grieg)의 고향이기도 하다.
1843년 이곳에서 태어난 그리그는 노르웨이 국민주의 음악가로

향토색 짙은 음악을 작곡했는데,

그의 모음곡 <페르킨트(Peer Gynt)>는 그리그가

노르웨이의 극작가 입센의 희곡을 위해 작곡한 대작이다.
세계인의 애창곡 <솔베이지의 노래(Solvejg’s Song)>는

페르킨트 제2모음곡 중 마지막에 나오는 곡이다.
1876년 페르킨트를 초연(初演)해 스타덤에 오른 그리그는

고향 베르겐 필하모니 오케스트라 지휘자로도 활약했다 .
작고 아담한 이 항구도시는 또 한사람의 명사를 배출했는데

그가 바로 베르겐 의대 교수 한센(Hansen) 박사다.

 
한센은 그리그와 동년배로 1841년에 태어난 노르웨이의 세균학자이며 의사이다.
당시 노르웨이는 유럽에서 가장 많은 나환자를 가진 나라였다.

그래서 제2의 도시 베르겐에 대규모 요양원을 세우고 나환자 치료에 집중했다.

1868년부터 베르겐 제1호 요양원을 맡았던 게하르트 한센 박사는 나병 박멸에 그의 생애를 바쳤다.
결국 1873년 한센박사는 나결절(癩結節·나병으로 생기는 혹)의 세포 내에서 한센균을 발견하게 되었다.
그의 연구를 통해서 나병은 유전이 아니라 단순한 전염병임이 밝혀졌고,

후에 나병을 치료할 수 있는 치료제 개발에 엄청난 공적을 남기게 되었다.

그를 기려 지금도 ‘나병(Leprosy)’이란 말 대신에 그의 이름을 따서

‘한센병(Hansen’s Disease)’이라 부르게 된 것이다. 
 

† 성부와 성자와 성령의 이름으로 아멘.