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<도서 소개>

이 책은 자존감을 높이는 데 도움을 주는 책이다. 많은 사람들이 자기 자신을 믿지 못하고, 무가치하다고 생각하며 고통을 느낀다. 낮은 자존감은 삶을 비관적으로 이끌며 살아가는 동안에 누릴 수 있는 많은 기쁨과 기회를 놓치게 한다. 건강한 자존감은 자신에 대해 긍정적이고 낙관적인, 그리고 건설적인 관점을 갖게 한다. 이것은 우리가 자신의 능력을 믿고, 자신의 강점과 한계를 수용하며 현실적인 목표를 세우고 이루어 나가면서 가치 있는 관계를 발달시킬 수 있도록 해준다. 이에 반해 낮은 자존감은 자신에 대해 부정적이고 비관적이어서 자신의 한계와 문제를 극복하지 못하게 한다. 낮은 자존감은 목표를 잃어버리게 하고, 동기를 약화시키며, 의미 있는 관계를 빼앗아 가고, 한계에만 초점을 맞추게 한다.
 
  이 책은 자존감에 관하여 이론적으로 학문적인 바탕에서부터 시작하여 자존감을 높이기 위한 실천방법에 이르기까지 책 제목 그대로 ‘자존감의 모든 것’을 다루고 있는 책이다. 작자는 30년간의 현장에서의 심리치료사로서의 체험을 통해 즉각적으로 실행할 수 있는 자존감 증진방법을 쉽게 설명하고 있다. ‘질문’을 통하여 일반적으로 궁금해 하고 있는 자존감에 대한 질문들에 대한 대답을 주고 있으며, ‘사실’은 자존감에 대한 핵심적인 중요한 정보를 제공한다. ‘인용’은 이 분야의 전문가들이 한 지혜로운 말들을 싣고 있으며, ‘본질적인 것’에서는 즉시적으로 적용할 수 있는 빠르고 도움이 되는 효율적인 정보들을 제공하고 있다.

  자존감은 정신 건강과 관계가 있다. 우리가 우울증, 불안, 섭식장애, 또는 중독을 이야기할 때, 자존감은 빼 놀 수 없는 부분이다. 이 책은 자존감에 대한 영향뿐만 아니라 자존감의 원천을 다룬다. 이러한 부분을 면밀히 살펴보면서 스스로 자신의 정신 건강을 이해할 수 있도록 하고 있다. 자존감은 어린 시절부터 어른이 되기까지의 삶 전반에 걸친 삶의 변화에 대단히 중요하다. 우리가 원한다면 자신의 자존감을 얼마든지 높일 수 있다. 이 책은 낮은 자존감에서 해방될 수 있도록 자신이 갖고 있는 능력에 대한 믿음을 높이는 데 도움을 준다. 이 책의 부록에 마련된 ‘활동’은 사람과의 관계 안에서 자존감에 미치는 영향을 깨닫게 한다. 또한 현실적인 목표를 설정하여 자신감을 쌓아 무기력함을 줄이고, 건강한 자존감에 대한 권리를 주장할 수 있는 단순하지만 효과적인 훈련을 할 수 있도록 돕는다.

책 속 한 구절

“태어나면서부터 시작되고 죽을 때까지 계속되는 인간의 정신적, 감정적, 그리고 사회적 건강을 위한 가장 기본적인 과제는 자신의 긍정적인 자존감을 형성하는 것이다.”

 “사람들이 자신에 관해서 갖고 있는 믿음과 평가는 그들 자신이 누구인지, 그들이 무엇을 할 수 있는지 그리고 무엇이 될 수 있는지를 결정한다.”

자존감은 당신에게 중요한 것들을 부정하거나 이루지 못했을 때에만 약화되거나 손상된다.

우리가 자신의 존재에 관해서 그리고 우리가 삶에서 행하는 방식에 관해서 좋은 느낌을 가질 때, 우리는 좋은 자존감을 갖게 된다.

건강한 자존감은 고요하다. 강점과 약점들에 균형을 이룸으로써 건강한 자존감을 가진 사람들은 이러한 극단들 사이의 어딘 가에서 존재하거나 행동할 수 있는 장소를 발견한다. 건강한 자존감을 가진 사람들은 공감, 정서적 가용성, 그리고 예측 가능성을 갖는 경향이 있다.
 
어떤 사람과 신뢰의 유대가 깨어지고 나서 사과를 하고 다시 시작하기 위해서 그에게 다가가는 것은 도덕성과 용기가 필요하다. 신뢰는 위험을 수반하고, 배신 후에 신뢰하는 것은 훨씬 더 큰 위험을 수반한다. 당신이 약속을 하고 그 약속을 지킬 거라고 믿는 것 또한 상당한 위험을 수반한다. 그것은 우선적으로 당신이 배신한 바로 그 사람과 함께 자신을 다시 ‘바깥 그곳에’ 있게 한다는 뜻이다.

“자존감은 자기 자신을 삶의 기본적인 도전들에 대처할 수 있는 능숙한 사람으로, 그리고 행복을 누릴 자격이 있는 사람으로 경험할 수 있는 성향이다.”

  과장된 자의식은 건강한 자존감의 사기꾼이다. 과장된 자의식은 대개 자신이 중요하다는 생각으로 행동함으로써 자기 가치에 대한 낮은 느낌들을 보상하고자 하는 욕구 때문에 생긴다. 때때로 과장된 자의식은 방어이다. 어떤 때는, 자신 안에 있는 무질서이다.

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