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우니베르숨(Universum)

18세기에 우주를 뜻하는 말인 라틴어 우니베르숨(Universum)은 하나로 통일되다, 귀일하다라는 뜻의 동사 Universus[Unus(하나)+Vertere, Versum(향하다)의 중성명사형이다. 유럽의 여러 언어에서 우주를 가리키는 낱말의 어원이 되었다. 우니베르숨(Universum)이란 "부분의 총체로서의 전체"를 뜻하는 말이다.

우주는 존재하는 모든 것의 총체라고 할 수 있다. 표준국어대사전은 무한한 시간과 만물을 포함하고 있는 끝없는 공간의 총체를 우주로 정의하고 있다. 한자어 우주(宇宙)라는 의미는 우(宇)는 원래 공간(Space)를 주(宙)는 시간(Time)을 의미한다. 시간과 공간을 함축하는 말이 우주라는 것이다.

기원전 8세기 호메로스가 질서 있게 도열한 부대를 표현할 때 처음 사용한 말이 그리스어 코스모스(Kosmos)이다. 코스모스(Cosmos)는 삼라만상과 연계되어 조화를 나타냈고 그 후 오늘날까지 세계질서 혹은 우주의 뜻을 지니고 있다. 천체를 포함한 우주 전체를 코스모스로 처음 지칭한 사람은 피타고라스이다. 질서를 갖는 체계로서의 우주를 뜻하는 코스모스(Kosmos)와 달리 우니베르숨(Universum)은 단순히 온누리를 뜻하는 우주라는 뜻이다.