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소피스트(Sophist)

원래 현인(賢人) 또는 지자(知者)라는 뜻으로 BC 5세기 무렵부터 BC 4세기에 걸쳐 활약한 고대 그리스의 웅변가를 일컫는 말이다. 고대 그리스 때 변론술을 가르치기도 하고 법정에서 변론 원고를 써주는 것을 직업으로 삼았던 사람을 가리키는 말이다.

소피스트(Sophist)들은 거의 지방출신 학자들로 각자 자부하는 지식과 기술을 갖추고 있고, 일신을 위해서나 국가를 위해서 선을 도모하고 유능한 사람이 되는 길을 청년들에게 가르친다고 하여 처음에는 시민들로부터 존경을 받았으나 차츰 자기 이익을 너무 차리고 남을 괴롭히는 말재주꾼이라고 하여 궤변을 일삼는 무리를 의미하게 되었다.