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피톤치드(Phytoncide)

식물을 의미하는 파이톤 Phyton과 살균력을 의미하는 죽이다라는 뜻의 사이드 Cide 가 합성된 말로 식물이 분비하는 살균물질이라는 뜻이다. 피톤치드(Phytoncide)란 숲 속의 식물들이 만들어 내는 살균성을 가진 모든 물질을 통틀어 일컫는 말이다.

피톤치드(Phytoncide)는 심리적인 안정감뿐만 아니라 말초 혈관을 단련시키고 심폐 기능을 강화시켜주는 효능을 지니고 있다. 또한 기관지 천식과 폐결핵 치료와 더불어 심장 강화에도 도움이 된다고 알려져 있으며 피부를 소독하는 약리작용도 하는 것으로 알려져 있다.

삼림욕을 하는 이유가 바로 피톤치드(Phytoncide) 때문이다. 피톤치드(Phytoncide)의 주성분은 테르펜이라는 물질로 숲 속의 향긋한 냄새를 풍긴다. 숲은 우리의 오감을 만족시키기 때문에 정서적으로도 삼림욕이 좋다고 하는 것이다.

피톤치드(Phytoncide)라는 용어는 1937년 러시아 레닌그라드 대학의 생화학자인 토킨(Boris P. Tokin) 교수가 식물에서 나오는 방향성 물질이 공기중에 결핵균이나 이질균, 장티푸스균을 죽인다는 사실을 발견한 후 이 현상을 피톤치드(Phytoncide)라고 명명한 데서 유래된다.