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마지막 지푸라기(the Last Straw)

낙타 등에 계속 짐을 싣다 보면 어느 순간 마지막으로 지푸라기를 올려 놓았을 때 낙타가 주저앉아 버린다는 데서 나온 비유의 말이 마지막 지푸라기(the Last Straw)이다. 최후의 결정타를 일컫는 서구식 관용 표현이다. 마지막 지푸라기(the Last Straw)란 더 이상 참을 수 없게 하는 마지막 물건이나 행동 혹은 계기를 가리키는 말이다.

"It"s the last straw that breaks the camel's back"

서양 속담으로 등에 짐을 잔뜩 싣고 사막을 가로 질러 가던 낙타가 기진맥진한 상태에 있었다. 주인이 지푸라기 하나를 낙타 등에 더 얹었더니 낙타가 주저앉고 말았다. 그 마지막 지푸라기가 인내의 한계치를 넘어서도록 했기 때문이다. 그러나 많은 사람들은 어리석게도 그 마지막 지푸라기 때문에 낙타가 힘을 잃었다고 생각한다.

지푸라기를 낙타 등에 계속 쌓다보면 낙타 등이 휘어질  때가 올 것이고 결국에는 마지막 지푸라기 하나늘 떨어뜨리는 슨간 등은 부러질 것이라는 이야기이다. 작은 짐이라도 한도를 넘으면 더 이상은 버틸 수가 없다는 말이다.