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희소성의 원칙(Law of Scarcity)

인간의 욕망은 무한(無限)한 데 비하여 이 욕망을 충족시킬 수 있는 재화나 용역은 유한(有限)하여 항상 부족한 상태에 있다는 원리를 희소성의 원칙(Law of Scarcity)이라고 한다.

희소성의 원칙(Law of Scarcity)은 최소비용과 최대만족을 추구하는 일관된 원칙 즉 경제원칙이 발생하므로, 곧 인간의 욕망과 자원의 희소성이 경제문제를 발생시키고 이를 해결하기 위한 경제활동을 촉발시키는 원동력이 된다.

희소성의 원칙(Law of Scarcity)은 단순히 그 수와 양이 적다는 사실만으로 발생하는 것이 아니라 인간의 욕망과 필요를 충족시키는 대상에 한하여 적용되는 단순한 개념이다. 이를 가리켜 희소성의 원칙의 한계 또는 상대성이라고 한다.

스웨덴의 경제학자 카셀(G. Cassel)이 경제활동의 원동력을 설명하기 위해 처음 사용한 말이다.