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스포트라이트 효과(Spotlight effect)

사람들의 시선이 온통 나에게 꽂혀서 내 머리 위에 환한 스포트라이트 조명이 켜지는 것 같은 경험을 스포트라이트 효과(Spotlight effect)라고 한다. 사람들이 나만 바라본다는 착각을 말한다. 공주병의 원인이기도 하다.

착각하는 이유는 우리가 경험하는 것은 우리 각자의 것일 뿐이기 때문에, 즉 우리는 우리 자신밖에 알 수 없는 동물이기 때문에 그렇다고 이야기한다. 다른 사람의 생각과 느낌, 경험을 자신에 빗대어 추측한다는 것이다.

스포트라이트 효과(Spotlight effect)는 길거리나 대중교통을 이용할 때 혹은 많은 사람들이 있는 곳에서 나만 바라본다는 착각을 하는 경우이다. 이를테면 사람들이 북적북적한 버스에서 내리던 중 발을 헛디뎌서 엎어지고 말았다. 버스에 있는 사람들이 모두 나를 쳐다보고 있는 것 같다. 음식을 먹다 국물이 옷에 살짝 튀었다 혹여나 사람들이 국물자국을 볼까 봐 신경을 쏟았다. 입은 옷이 오늘따라 마음에 들지 않을 때 내 옷을 보고 많은 사람들이 수군거리는 것 같아서 신경쓰인다는 등의 경우이다.

<눈치 보는 나, 착각하는 너>(박진영 2013)에서 이런 반응은 실제로 존재하지 않고 오로지 내 마음속에만 있다고 설명한다. 사람들은 자신의 옷이나 헤어스타일 행동 등 자기 자신에 대해서만 사람들의 관심과 시선이 집중될 거라는 상상을 한다는 것이다. 착각도 이런 착각은 없다.