게시판

하얀코끼리(White-elephant)

스포츠계에선 이미 건설된 거대한 경기장이 유지 관리에 거액을 소비하면서까지 쓸모없는 경기장으로 전락한 것을 보고 이 경기장을 가리켜 하얀코끼리(White-elephant)라고 부른다.

하얀 코끼리(White-elephant)는 동남아시아 군주들이 나라를 정의와 능력으로 다스리는 것을 상징하고 이로 인해 나라는 평화와 번영의 축복을 받는다고 생각했다. 그래서 오랫동안 많은 군주들이 소유하고 싶어했다. 하지만 하얀 코끼리(White-elephant)는 유지하는데 돈이 아주 많이 들었다. 이를 위한 별도의 황금 궁전과 사원을 지어야 했고, 별도의 인원도 두어야 했다. 마음대로 죽이거나 학대하는 것은 물론 일을 시키는 것도 법으로 금지되었다.

오래 전 동남아시아 왕들은 하얀 코끼리(White-elephant)에 대한 이러한 점을 이용하여 불편한 관계에 있는 신하들에게 하얀 코끼리(White-elephant)를 선물했다고 한다. 그러면 왕이 준 선물이니 거절할 수도 버릴 수도 없고 결국 하얀 코끼리(White-elephant)를 선물받은 신하는 큰 관리 비용을 들이다 가산을 탕진하는 낭패를 보게 된다. 여기에서 유래된 말이다.