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새 천년을 앞두고 로마 가톨릭과 루터파 개신교가 화해의 손을 맞잡았다. 교황청 일치위원회 위원장인 에드워드 카시디 추기경과 루터교 세계연맹의 크리스티언 크라우저 감독이 지난달 31일 독일 남부 아우크스부르크에서 ‘구원론’에 대한 논쟁을 종식하는 선언에 공식 서명한 것이다.

구원론 논쟁은 482년 전인 1517년, 신학교수이자 저명한 설교자였던 마틴 루터가 로마 가톨릭의 면죄부 판매를 비난하며 독일 비텐베르크 성당에 ‘95개조 반박문’을 붙이면서 불붙었다.

루터의 반박문은 손에서 손으로 전해지며 가톨릭에 심한 염증을 느끼던 대중들로부터 엄청난 호응을 얻었다. 당시 루터의 주장은 “인간은 신앙만으로 구원받을 수 있다”는 것이었다. 이는 “인간은 신앙과 함께 선행을 쌓아야 한다”는 로마 가톨릭의 구원론에 맞서는 것이었다. 이후 로마 가톨릭과 루터파 개신교는 구원론을 둘러싼 종교전쟁을 시작, ‘30년 전쟁’ 등 수백만명이 종교의 이름으로 피를 뿌렸다.

500년이 지난 시점에서 ‘아우크스부르크 선언’은 “인간의 구원은 선행에 의해서가 아니라, 신의 사랑을 통해 이뤄진다”고 천명, 한치의 양보도 없이 맞서왔던 두 진영을 화해시켰다. 교황 요한 바오로 2세는 화해 선언을 “기독교 통합의 초석을 놓은 것”이라며 “몇 세기만에 처음으로 우리가 함께 같은 길을 걷고 있다”며 크게 환영했다. 서명식이 거행된 아우크스부르크 교회에는 신-구교의 화해를 축복하기위해 세계 20여개국 성직자 대표단 등 700여명이 참석해 기쁨을 나누었다.

그러나 이 날이 있기까지 두 진영은 지난 60년대부터 끊임없는 협상을 벌여왔다. 지난 73년에는 ‘가톨릭-루터교 합동위원회’를 구성, 공동저술을 발표하는 등 신뢰 회복의 발판을 마련해왔다.

이번 선언 이후에도 가톨릭과 개신교가 풀어야할 과제는 적지 않다. 아직도 ‘교황의 지위’와 ‘성체성사’ 등과 관련, 두 진영의 교리가 큰 차이를 보이고 있기 때문이다. 이 때문인지 카시디 추기경은 ‘아우크스부르크 선언’을 두고 “우리 앞에 남아있는 문제들을 극복할 수있는 희망과 용기를 주었다”고 의미를 부여하기도 했다.

/손정미기자 jmson@chosun.com