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제론토크라시(gerontocracy)

제론토크라시(gerontocracy)는 고대 그리스 정치가 제론(Geron)의 이름에서 유래한 말로, 고령을 뜻하는 그리스어 제론(geron)과 체제를 뜻하는 크라시(cracy)가 합쳐진 단어이다.

제론토크라시(gerontocracy)는 노인 정치 또는 노인 지배 사회를 비판적으로 지칭하는 말로, 폐쇄적이고 경직화된 사고와 행동의 마비 등 소통 장애를 강조하는 경멸적 개념이다.

노년층이 사회 전반을 장악해 기득권을 계속 유지하는 사회 체제를 뜻하는 말이 제론토크라시(gerontocracy)다.  ‘노인 중심 정치체제’라는 말이다. 노인 정치는 노인 정책으로 이어진다. 국정 책임자들이 노령화되는 동시에 노령층의 이해관계가 자연스럽게 정책 우위에 서면서 제론토크라시(gerontocracy) 현상이 나타난다.

고령화 사회의 도래와 고령의 인사가 요직에 중용되는 등 노인 지배 사회는 보수화되고 성장성과 역동성은 떨어진다. 노인 연령층은 세대 대표가 되고 청년층의 발언권은 위축된다. 반면 노인들의 실질적인 삶의 질은 노인 정책보다는 분배 구조에 더 큰 영향을 받는다. 고령화가 진행된 나라들은 대부분 제론토크라시(gerontocracy)의 영향을 경험한다.