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                                                                                            포틀래치(potlatch)

북미의 인디언 부족의 지도자들이 부와 지위를 과시하기 위해 경쟁적으로 진수성찬을 베풀고 선물을 하는 일을 가리켜 포틀래치(potlatch)라고 한다.

부족의 지도자들은 너그러움을 경쟁하면서 때로는 상당한 사치의 가치를 파기하여 다른 지도자들을 무시하면서 지위와 명예를 얻는다. 즉 위대함을 보여주고 경쟁자들을 제압하기 위해 미친 듯이 소비하고, 대단한 가치를 지닌 것을 불태우거나 바다에 버린다.

보통 부와 권력, 명성은 사회에 대한 책임과 함께 해야 한다는 의미로 사회지도층에게 사회에 대한 책임이나 국민의 의무를 모범적으로 실천하는 높은 도덕성을 요구하는 단어가 노블레스 오블리주(Noblesse Oblige)이다.

인색함을 드러내는 것보다 그리고 너그럽게 행동하지 않는 것보다 더 지역적인 것은 아무것도 없다. 사회생활에서 중요한 모든 사건들은 의례적인 기부, 선물 교환, 재화 분배, 파시적 지출을 수반한다. 사회적 평판과 고귀한 신분은 종종 심화된 경쟁 관계에서 제공한 선물의 도움으로 얻어진다. 지위가 높으면 덕도 높아야 한다. 지도자들은 본인들의 지위를 보전하거나 명예를 드높이기 위해서 쉬지 않고 선물을 해야 하고 축제를 후원해야 하며 대향연을 베풀어야 한다.