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                                                                                     브라운 운동(Brownian motion)

공기나 액체 속에 떠있는 먼지 알갱이나 꽃가루 같은 아주 작은 입자들을 주의 깊게 관찰해보면 그것들이 떨리면서 춤추는 것이 보인다. 입자들은 이런 떨림에 의해 무작위로 갈지자로 움직여서는 천천히 표류하여 점점 출발점에서 멀어져간다. 유체 속에서 입자의 이러한 운동을 브라운 운동(Brownian motion)이라고 부른다.

액체나 기체 속의 미소입자들이 불규칙하게 운동하고 있는 현상을 말하며, 전체적으로 물체의 움직임이 없는 평형 상태에서도 미소입자들의 운동이 관찰되는 현상으로 열운동 때문에 움직이고 있는 액체나 기체의 분자가 미소입자와 부딪치면서 미소입자의 불규칙적인 운동을 유발한다. 일반적으로 크기가 큰 입자의 경우 역학적 평형 상태에 이르게 되면 더  이상 움직이지 않게 되지만 입자의 크기가 매우 작은 미소입자의 경우 표면이 작기 때문에 액체나 기체 분자와의 충격에서 오는 불균형이 커지게 되어서 미소입자가 불규칙하게 운동을 하게 된다.

19세기에 이러한 현상을 상세히 기술한 생물학자 로버트 브라운(Robert Brown 1773-1858)의 이름을 따 명명하였다.