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                                                                           헤라클레스 효과(Hercules effect)

두 사람이 갈등을 빚을 때 상대방이 보복하려 들면 상대한 대한 원한이 더욱 깊어지고 심지어 상대에게 해를 끼치려고 온갖 궁리를 하게 된다. 이 같은 광적인 보복행위는 또 다른 이의 원한을 살 수도 있다. 이러한 과정에서 양측의 적대감은 점점 깊어지고 보복의 수단 역시 격해진다. 이런 현상에서 나오는 심리적 개념이 바로 헤라클레스 효과다.

헤라클레스는 고대 그리스 신화에 나오는 힘이 아주 센 영웅이다. 어느 날 그는 길을 걷다가 발끝에서 모양이 불룩한 이상한 자루 하나를 보았다. 그는 호기심에 그 자루를 발로 밟았다. 그런데 자루는 터지지 않고 점점 부풀어 올라 그 크기가 두 배가 되었다. 헤라클레스는 화가 나 온 힘을 다해 발로 자루를 차 버렸다. 자루는 계속해서 더 부풀어 올라 마침내 길을 막아 버렸다. 그 가빼도 박도 못하게 되었을 때 한 성자가 다가와 헤라클레스에게 말했다. “자네가 발로 찬 이 물건은 분노의 자루네. 자네가 분노하면 할수록 이 물건은 점점 커질 것이고, 반대로 더 이상 상대하지 않는다면 그것은 처음처럼 작아지네.”

현대 사회는 원시사회와는 다르게 사람과 사람 사이의 관계가 더 밀접해졌다. 또한 협동이나 공생 관계 역시 더욱 강화되었다. 그에 따라 남에게 복수하거나 다른 사람을 적대시하는 행동은 남에게 해를 입히는 동시에 자신에게 불리한 행동이 되었다. 더욱 심한 경우, 문제를 잘 해결할 기회를 양쪽 모두 놓치고 결국 얻는 것보다 잃는 것이 많아진다. 이와 반대로 잠깐의 증오를 풀 줄 아는 사람은 타인에 대한 이해, 존중 그리고 신뢰를 얻어 더 많은 협동의 기회를 얻는다.