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                                                                                                  축의 시대(Axial Age)

새로운 철학과 사상이 등장한 시기로 불교, 유교, 도교, 브라만교, 자이나교, 그리스 철학, 조로아스터교, 유대의 유일신교 등 인류의 정신문명에 지대한 영향을 끼친 세계 주요 종교와 철학이 발흥한 시기인 기원전 800년-기원후 200년 사이를 축의 시대(Axial Age)라고 한다. 차축시대(Axial Age)로 번역되기도 한다.

축의 시대(Axial Age)는 동서양을 막론하고 인류 지성사에 최초로 획기적인 정신의 유산이 발흥한 위대한 시기, 인류 지성이 비로소 성립된 기축이 된 시기로, 인류 역사의 기원전 800년에서 기원후 200년까지를 가리킨다. 이 시기에 등장한 천재들이 인류의 정신사 발전에서 중심축(中心軸)을 이루어 놓았기 때문이다.

독일의 철학자 칼 아스퍼스(Karl Jaspers 1883-1969)에 의해 획기적인 정신의 유산을 가리키는 표현으로서, 1949년 그의 저서 <Vom Ursprung und Ziel der Geschichte(역사의 기원과 목표)>에서 축의 시대(Axial Age)라는 개념으로 정의했다.