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                                                                       디스카운팅 메커니즘(discounting mechanism)

행복을 느끼는 능력이 감퇴하는 현상을 심리학 용어로 디스카운팅 메커니즘(discounting mechanism)이라고 한다. 누구든지 간에 아무리 좋은 일이 일어나도 그러한 것에 대한 감사한 마음은 그리 오래가지 않고 점점 강도가 떨어진다는 것이다.

예를 들면 다이아몬드목걸이를 선물 받은 날은 뛸 듯이 기쁘지만, 며칠 지나면 뇌는 그 목걸이에 더 이상 놀라움도 행복도 느끼지 않게 된다는 것이다. 기쁨이나 설렘을 느끼는 빈도가 너무 쉽게 줄어들어버리고, 위험을 감지하는 기능이 커지면, 행복을 느낄 수 있는 힘은 점점 감퇴하게 된다.

뇌는 생존을 위해 ‘지금의 행복’ 보다는 ‘미래의 위험’을 감지하는 데 더 큰 에너지를 쏟게 되는데, 그러다 보면 뇌는 생존을 더 중요시하여 기쁨이나 설렘 같은 소중한 감정에 둔감해지게 된다는 것이다. 미래에 대한 막연한 불안 때문에 지금 눈앞의 행복조차 반감시켜버리는 인간의 마음은 끊임없는 걱정과 불안으로 가득 차게 된다.