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                                                                                       유전상담(genetic counseling)

유전성 질환이나 선천성 이상, 그 외에도 유전자 연구 및 검사 분야에서 환자나 그 가족에게 의학적, 유전적 정보를 제공하는 소통의 과정을 일컬어 유전상담(genetic counseling)이라고 한다.

유전상담(genetic counseling)이란 심리 및 사회적으로 관련되는 문제에 대해서 상담을 통해 환자와 그 가족이 의학적, 유전학적 정확한 정보에 대한 충분한 이해를 가지고 자율적으로 대응하여 자신이 처한 상황에 적응해 나갈 수 있도록 지원하는 전문 임상 실천 과정의 하나이다.

환자와 그 가족들에게 전문 유전상담을 통해서 질환에 대한 의학적, 유전학적 정보에 대한 정확하고 충분한 이해를 바탕으로 질환에 적절하게 대응할 수 있도록 지원함으로써 질환에 대한 효율적인 관리와 예방이 가능하게 되고 환자와 가족들의 삶의 질을 향상시키는데 도움이 될 수 있다.

유전상담(genetic counseling)을 하는 궁극적인 목적은 환자나 그 가족에게 정확한 유정정보를 이해할 수 있도록 제공하고, 자기결정권을 존중하여 환자 자신이 처한 상황에서 가장 적절한 결정을 자율적으로 선택할 수 있도록 도와주는데 그 가치가 있다. 따라서 환자의 자율성(autonomy)을 존중하고 환자 개인의 유전정보가 유출되는 것을 방지하여 비밀성(confidentiality)을 유지하는 것이 유전상담 시에 지켜져야 할 가장 중요한 윤리적 원칙이라고 할 수 있다.