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                                                                                 스텔스 오미크론(stealth omicron)

새로운 변종 코로나19에 대한 우려가 커지는 상황이다. 세계보건기구(WHO)는 새로운 코로나 바이러스 변이를 분류하고 이름은 그리스 알파벳의 15변째 글자인 오미크론(omicron)으로 지정하고 우려 변이종으로 분류했다.

오미크론(omicron)에서 파생되었지만 일부 특정 유전자 결함으로 인해 기존 코로나19 PCR검사(종합효소 연쇄반응 polymerase chain reaction)에서 다른 변이종과 잘 구별되지 않도록 진화한 오미크론 변이를 가리켜 스텔스 오미크론(stealth omicron)이라고 한다.

스텔스 오미크론(stealth omicron)은 오미크론 변이의 하위 유형이고 명칭은 BA.2형이다. 스텔스 오미크론(BA.2)의 특성에 대해 중증도나 전염력에 어떤 영향을 미치는지에 대해서는 아직 확인된 바가 없다. 오미크론의 특성 안에 있다고 보는 상황이다. 단지 스텔스 오미크론(stealth omicron) 변이가 기존 오미크론 변이보다 전파력이 높은 것으로 분석이 나왔다. 데이비드 스튜어트 옥스퍼드대 구조생물학과 교수는 “BA.2가 기존 변이와 많은 차이가 있는 건 사실이지만 더 위협적이라고 판단할 근거는 없는 상황”이라고 설명했다.