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                                                                           심퍼시(sympathy)와 엠퍼시(empathy)

누군가를 가엾게 여기는 감정, 누군가의 문제를 이해하고 걱정하고 있음을 드러내고, 어떤 사상이나 이념, 조직 등에 지지나 동의를 표하는 행위, 비슷한 의견이나 관심을 가진 사람들 사이의 우정이나 이해를 일컫는 자연스러운 감정을 가리켜 심퍼시(sympathy)라고 한다.

타인의 감정이나 경험을 이해하는 능력 즉, 고도의 지적 각성 능력을 가리켜 엠퍼시(empathy)라고 한다. 엠퍼시는 나의 선의에 앞서 상대의 자유의지를 최대값으로 묻는 자제력, 증오 대신 합리적 불일치를 최소값으로 두는 우아하게 균형 잡힌 태도, 타인의 감정이나 처지를 상상해보고 그 입장이 되어 노력하는 감정이다. 엠퍼시야말로 이 시대의 가장 생산적인 정신 자원이다.

심퍼시(sympathy)는 연민이나 불쌍하다는 마음을 가지지만 그 사람의 시각이나 감정을 이해하려는 노력이 없는 반면, 엠퍼시(empathy)는 다른 사람의 입장에서 그 사람의 시각과 느낌을 이해하는 것으로 상상력이 요구된다. 더 조심하고 더 배려해서 결과적으로 더 쿨해지는 엠퍼시 정신 자원의 시대로 나아가고 있다는 것이다.