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                                                                                        인생의 정오와 인생의 오후

우리의 인생에 죽음이 부르지 않는다면 누구에게나 아침 이후 오후가 온다. 또 저녁도 온다. ‘인생의 오후’는 심리학자 칼 구스타브 융(Carl Gustav Jung)이 내세운 말이다.

정오를 기준으로 햇빛과 그림자의 방향이 역전되는 것을 차용해 인생을 전반과 후반으로 나눠 40세 무렵을 ‘인생의 정오’. 그 후의 중년기를 ‘인생의 오후’라 지칭한 것이다. 지금은 심리학자 칼 구스타브 융이 살았던 20세기 전반보다 평균 연령이 높아졌기 때문에 현재를 기준으로 ‘인생의 정오’는 45-50세라 할 수 있다.

‘인생의 오후’는 사춘기와 대비해 사추기(思秋期)라 한다. 사추기는 인간관계 등 외적인 것에 머물던 관심이 내면의 자기를 향해 옮겨가는 시기이다. 칼 구스타브 융은 중년 이후의 삶을 중요시했다. 자아와 무의식 아래에 존재하는 자기가 서로를 인정하고 하나가 될 때에 행복한 인생을 보낼 수 있다고 생각한 것이다.