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                                                                                            애니미즘(animism)

애니미즘(animism)은 생명이나 정령, 혹은 영혼이라는 의미를 갖는 라틴어 애니마(anima)에서 파생된 말이다. 자연 만물에는 애니마(anima)가 깃들어 있다.

자연계의 모든 사물과 무생물적 자연 현상과 생물 모두에 생명이 있다고 보고, 그것의 영혼을 인정하여 인간처럼 의식, 욕구, 느낌 등이 존재한다고 믿는 세계관 또는 원시 신앙을 가리켜 애니미즘(animism)이라고 한다.

애니미즘(animism)은 각각의 사물과 현상 즉 무생물계에도 정령(精靈) 또는 영혼, 즉 눈에 보이지 않는 어떤 영적인 힘 또는 존재가 깃들어 있다고 믿는 것이다. 요약하자면 자연 만물에는 생명이고 정령이며 영혼인 애니마(anima)가 깃들어 있다는 사고 방식이 바로 애니미즘(animism)이다.

정령(精靈)에 선행하는 종교적 관념의 존재를 주장하는 종교의 기원에 관한 하나의 학설인 애니미즘(animism)은 영국의 인류학자 E. B. 타일러(Edward Burnett Tylor 1832-1917)가 종교의 기원을 영혼 관념에서 구하여 이것을 애니미즘(animism)이라고 이름 붙여 19세기 후반의 가장 강력한 학설이 되었다.