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                                                                                         인터넷 생태학(iEcology)

인터넷(internet)과 생태학(ecology)를 합친 합성어다.

현장에 직접 나가서 동식물을 관찰하지 않더라도 연구실 컴퓨터 앞에 앉아 인터넷 검색만으로 생태학을 연구하는 분야를 가리켜 인터넷 생태학(iEcology)이라고 한다. 인터넷 생태학(iEcology)은 전 세계인이 인터넷에 올리는 정보를 바탕으로 접근하는 집단지성 기반의 학문이다.

인터넷 생태학(iEcology)이 기존 생태학 연구와 가장 큰 차이는 소수의 생태학자가 실험을 통해 획득한 자료가 아닌 전 세계 50억 명 가량 되는 인터넷 사용자가 일상생활에서 만든 자료를 이용한다. 이반 야리치(Ivan Jaric) 박사는 연구실에 앉아 유튜브와 인스타그램에 올라온 식물 사진만을 보고서도 분포지역을 알 수 있다고 했다.

2020년 인터넷 생태학(iEcology)을 처음 제안한 체코 과학원의 이반 야리치(Ivan Jaric) 박사는 “인터넷의 문자, 이미지, 영상, 소리 등을 이용해서 생태학의 연구 주제인 생물 발생과 생물 특성, 식물 성장, 동물 행동 등의 생태계와 그 변화 과정을 연구할 수 있다”라고 말했다. 인터넷 생태학(iEcology)은 기초과학이 어떻게 다른 학문과 융합해 새로워질 수 있는지를 알려준다.