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                                                                      파레이돌리아 현상(Pareidolia phenomenon)

2001년 마스 글로벌 서베이어(mars global survdyor)라는 우주선이 더 뛰어난 기술로 정밀 촬영한 영상을 보면 화성의 얼굴 모양 바위는 사실 바위산 같은 것이었고 사람 얼굴과 살짝 닮은 느낌이 없잖아 있는 정도였다. 그것을 1970년대의 기술로 흐릿하게 찍은 사진으로 보다 보니 사람 얼굴과 닮아 보이기도 한다.

전라남도 영암 월출산 구정봉에는 수염이 난 사람 얼굴 모양을 닮은 커다란 얼굴 모양의 바위가 있어서 명소로 주민들에게 많은 사람을 받고 있다. 그냥 자연적으로 바위가 깎이다 보니 우연히 그런 모습이 되었고 누군가가 얼굴 모양과 비슷하다고 하자 맞장구를 치면서 진짜 그런 것으로 여겨지고 시간이 지나면서 점점 더 그렇게 말하게 된 거일 뿐이다.

이런 식으로 우연한 모양에 불과한 것에서 의미를 찾아내는 현상을 파레이돌리아 현상(Pareidolia phenomenon)이라고 부른다. 파레이돌리아 현상은 사람이라면 누구나 체험한다. 하늘에 떠있는 구름을 보고 저 모양은 무엇을 닮았다고 생각하거나 산이나 지도의 모양을 보고 땅의 형상이 무슨 모습이라고 느끼는 일은 누구나 겪는다.