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                                                                                   맥베스 부인 효과(lady Macbeth effect)

우리는 뭔가 부도덕한 일을 했을 때 씻기를, 특히 그 일을 거든 신체 부위를 씻어 내기를 원하는 것이 틀림없다. 씻는 부위는 관련 죄와 연관성이 높다. 영혼이 더러워졌다는 느낌은 몸을 씻고 싶다는 욕구를 불러 일으키는데, 흔히 맥베스 부인 효과(lady Macbeth effect)라고 부르는 현상이다.

맥베스 부인 효과(lady Macbeth effect)는 방금 내린 결정을 두고 정말 그랬어야만 했는지 고민하는 사람에게서도 나타난다. 그런 상황에서 보통 우리는 일단 내린 결정을 어떻게든 합리화하려 한다. 그런데 그냥 손을 씻었을 뿐인데도 그런 불편한 감정이 깨끗이 사라진다. 우리 뇌는 손을 씻음으로써 자신의 잘못된 결정을 의식으로부터 떼어 낸다.

맥베스 부인 효과(lady Macbeth effect)는 윌리엄 세익스피어(William Shakespeare 1564-1616)의 4대 비극 중 하나의 희곡 <맥베스>에서 유래된 용어로, 이 섬세한 여인은 남편과 함께 살인을 저지르고 단검을 치운 뒤에 손을 씻으려는 강박을 떨치지 못한다.